– Как хочешь, капитан, но дальше я не пойду. Кто бы ни находился внутри этого… пня – это смертельный враг моему Деналю. Та сила… она чувствует меня. Она голодна и готова меня поглотить.

Дрожащей рукой Колотун вытер мокрый лоб.

– Лучше приведи девчонку сюда.

Паран выпустил его руку и шагнул на полянку. «Пень» успел разрастись и теперь был размером с небольшой стол. Вместо ножек он покоился на узловатых корнях, которые торчали у него по бокам. Капитану вдруг показалось, что земля вокруг того места залита кровью. Он похолодел.

– Капрал! – окликнул он Калама. – Скажи ей, пусть идет к Колотуну.

Ассасин, словно заботливый дядюшка, опустил девчонке руку на плечо.

– Иди, девочка, не бойся. Мы тоже скоро подойдем.

– Хорошо, – улыбнулась она и пошла туда, где стоял взводный лекарь.

Капрал смотрел ей вслед, почесывая щетину на подбородке.

– Никогда раньше не видел, чтобы Печаль улыбалась, – сказал он подошедшему Парану. – Знаешь, мне даже неловко как-то. Ну какой я ей друг?

Они видели, как Колотун что-то тихо втолковывает Печали. Потом лекарь коснулся рукой ее лба.

– Капрал, ты заметил, что буря стихла? – спросил Паран.

– Заметил. Только бы это не было затишьем перед новой.

– Кто-то погасил эту бурю. Я понимаю, чего ты опасаешься. Будем надеяться.

«На что надеяться?» – тут же мысленно спросил себя Паран.

Буря утихла, но вокруг назревало что-то иное.

– А ведь еще и двенадцатую стражу не пробили, – заметил он Каламу.

– Долгая ночь у нас впереди, капитан, – отозвался ассасин.

Вскоре они оба услышали какой-то странный возглас лекаря.

– Иди-ка к нему, капитан, а я пока тут постою, – сказал Калам.