– Мы продолжим разговор у вас дома, – сказал тистеандий, готовясь вылезти из кареты. – Повторяю: вы и ваши собратья-маги должны быть в полной готовности.
Рейк обвел глазами праздничную толпу. Баруку показалось, что он по-собачьи принюхивается.
– Далеко ли отсюда до колокольни? – спросил Рейк.
– Шагов триста. А почему вы спрашиваете? Вы же не пойдете пешком.
– Пойду, Барук. Пока еще не время открывать мой Путь.
– Но как…
Вопрос повис в воздухе, поскольку действия тистеандия все объяснили без слов.
Встав в гуще бурлящей толпы, Аномандер Рейк высоко поднял свой меч.
– Если вам дороги собственные души – прочь с дороги! – загремел голос Сына Тьмы.
Лезвие меча исторгало клубы дыма. Воздух наполнился пронзительным скрипом колес и неисчислимым множеством криков и стонов. Горожане бросились кто куда, начисто позабыв о празднестве Геддероны.
– Боги милосердные, – прошептал Барук.
Начало было достаточно спокойным. Быстрый Бен и Бурдюк стояли возле фонтана. Гости словно забыли и о поединке, и о том, что госпожа Симталь так и не появилась. Слуги сновали взад-вперед, разнося угощения и напитки. Канун двенадцатой стражи вызвал новую волну возбужденного веселья.
– Мы встречались с предводительницей гильдии ассасинов, – сообщил подошедший Паран. – Она приняла предложение.
– Где б мы все были без человеческой алчности? – усмехнулся Бурдюк.
– Странное дело: у меня прошла головная боль, – сообщил Быстрый Бен. – Знаешь, сержант, меня так и подмывает открыть свой Путь. Интересно, что я там увижу.
Быстрый Бен отошел в тень мраморной колонны.
К месту, где стояли люди Бурдюка, двигался старик в уродливой маске. Вскоре к нему подошла крупная пышногрудая женщина с кальянной трубкой в руке. За нею семенил слуга, несущий кальян. Пуская кольца дыма, женщина о чем-то спросила старика…
Невидимая волна всколыхнула ночную тьму. Она пронеслась между Бурдюком и Параном, ударив старика в грудь. Сержант выхватил меч и увидел, что Быстрый Бен стремглав помчался к женщине с кальяном.
– Прочь! – кричал ей взводный маг. – Не приближайтесь к нему!