– А это еще что за хрень? – ошалело спросил он.

– В смысле? – не понял император.

– За Элиандаром появился какой-то странный город, он него веет чуждой, даже меня пугающей силой… – сообщил Арес.

Все дружно бросились к окнам. И действительно, совсем рядом с восточной стеной столицы высились какие-то жутковато выглядящие конструкции, практически не имеющие углов. Один их вид заставлял ежиться.

– Опаньки! – хлопнул в ладоши Безумный Бард. – Какой сюрприз! Блуждающий город! Древняя легенда! Мы его тысячи лет везде искали, а он здесь объявился…

Заметив вопросительные взгляды остальных, он коротко пояснил, что они видят перед собой.

– Можете не беспокоиться, Блуждающий Город безопасен, странно только, что он на населенной планете оказался, насколько мне известно, он до сих пор избегал таковых. И…

– Стоп! – вдруг поднял ладонь Веркит. – Сюрприз еще веселее, чем вам кажется. Этот город принес с собой Элиана Завоевателя…

Немного помолчав, он бросил в пространство:

– Ну что наблюдаешь, старая сволочь? Объявляйся уж.

В то же мгновение воздух сгустился в человеческую фигуру. Это был высокий, худощавый, русоволосый мужчина с серыми глазами и узким, хищным лицом, одетый в черно-серебристый комбинезон с багровым Оком Бездны на левом плече.

– Добрый день! – вежливо поздоровался он. – Мое имя – Илар ран Дар, Командор ордена Аарн. Когда очень давно меня действительно звали Элианом Завоевателем. Я и не подозревал, что созданная мной империя окажется настолько живучей…

– Бери больше, старая сволочь, – осклабился «повар». – Эта империя на грани Перехода! До него осталось не больше нескольких часов!

– Что-о-о?.. – вытянулось лицо Командора. – Знал бы я…

– У тебя не получилось бы, слишком много старых грехов на горбу, – хохотнул эрсай. – Впрочем, благодаря Аарн ты многое искупил. Кстати, познакомься, это Арес. Да-да, тот самый, о котором ты слышал на Земле.

Судя по виду ран Дара, степень его изумления превысила все возможные пределы. А затем Веркит коротко ввел первого императора в курс дела и спросил, сможет ли тот чем-то помочь.

– Бомбы, как только выдворите последних фанатиков, я без проблем найду и выброшу хоть в то же пространство Бета, – немного подумав, ответил Командор. – Сдерживать «Единого» в границах микровселенной тоже смогу помочь, силой, как ты знаешь, не обделен. Кстати, я вижу тут элианского императора, но он не из тех, о ком мне рассказывали ваши люди, которых я привел с собой, они сейчас в Блуждающем Городе, если их эльдар куда-то не переместил.

– Да, кто-то из высших снял корону с Пятерых и передал лорду Даю, – кивнул на того Арес. А сам император во все глаза смотрел на создателя империи. – Пятеро просто переросли этот уровень, они уже сверхсущности, как и ты, впрочем.