У камина сверкнули красные глаза.

— Родился Принц Мрака! — торжественно объявил Эли Ден. — Готрайна ждет тебя в полдень!

Горд рассмеялся.

— Родила! Ну, наконец! — радовался он. — Как мать? С ней все в порядке? А малыш?

— Мать и дитя отдыхают после родов. С ними все в порядке!

— Хорошо! Очень хорошо!

— Что случилось? С кем это ты разговариваешь? — спросила сонная Саида. Она терла глаза, выглядела недовольной.

— Буди Тилину, — распорядился Горд. — Мы идем в пещеру.

— Сейчас? — возмутилась девушка. — А до утра нельзя потерпеть?

Горд обнял ее.

— Нельзя! У Готрайны родился ребенок! Мы идем к ним!

К утру они были в пещере. Тилина осторожно напомнила, что Готрайна пригласила их в полдень. Но Горду не терпелось. Они осторожно вошли в зал.

Готрайны не было. Посреди разбросанных шкур лежал закутанный комочек. Девушки переглянулись, быстро подбежали к нему.

— Тихо, тихо. Он, наверное, спит! — прошептала Тилина.

Саида осторожно развернула шкуры, в изумлении отпрянула назад. Тилина тоже отшатнулась, зажав рот руками.

— Горд, посмотри!

Горд подошел ближе. Младенец во сне сладко причмокивал губами. Он был огромен и уродлив. Толстая, грубая, зеленоватая кожа складками топорщилась на маленьком теле. Короткие, толстые ножки выглядывали из-под шкуры. Непропорционально большие руки с распахнутой пятерней уже имели развитую мускулатуру. Крепкая голова малыша начиналась прямо из туловища. Про черты лица не приходилось и говорить. Скорее, это была морда с большим задранным носом.

— Он не человек! — прошептала Саида.

Горд задумался. Мать предупреждала, что ее ребенок не будет обычным. Но зрелище оказалось обескураживающим.

«Зачем?! — гадал Горд. — Кто этот ребенок?»