Два воина поднесли Царице Итаны ее огромный меч.

— Позволь молвить слово, милосердная Царица Итаны! — взмолился упавший на колени Конунг.

— Ну, уж нет! — твердо произнесла Лой. — Все слова были сказаны! Если ты хочешь умереть на коленях, быть тому!

Круговой взмах меча словно стебель травы отсек голову Тари. Обезглавленное тело плашмя рухнуло на гладкие камни.

— Уберите его! — брезгливо распорядилась Лой. — Не хочу, чтобы поганая кровь оставила след в моем чистом городе.

Белые воины быстро сложили тело Тари и его голову на расстеленный плащ. Четыре человека взялись за края, вынесли останки с главной площади. Лой перевела взгляд на Эриерга. Тот с молчаливой обреченностью наблюдал за казнью отца.

— Как же мне поступить с тобой, юный Конунг? — промолвила Лой.

Он поднял ясные глаза на Царицу Итаны.

— Великая Царица! Поступай так, как велит твоя совесть! — ответил с достоинством Эриерг.

Лой согласно кивнула.

— Быть по-твоему, молодой Конунг. Сейчас к острову спешит сотня галер с тысячами воинов твоего отца. Они надеются продолжить войну. Но войны на землях Итаны не будет. Всех их ждет бесславная смерть в морских пучинах.

Однако мне претит обрывать жизни стольких людей. Уже достаточно пролито крови. Хочу, чтобы отсеченная голова твоего отца навсегда завершила эту войну.

Слушай же меня, молодой Конунг. Даю тебе шанс, начать свое правление со спасения тысяч жизней теперь уже твоих людей. Даю тебе легкую быструю ладью. Даю тебе возможность увести флот от гибельных для него берегов Итаны. Если слово молодого Конунга не остановит флот, ты найдешь свою бесславную гибель вместе с остальными. Но если сможешь, то спасешь флот и людей! После правь своими народами, как тебе вздумается. Но обходи Итану за три горизонта. Что бы там ни нашептывали из далекого Доредона. Чем бы ни угрожали. Тебя и твоих людей здесь ждет лишь верная смерть.

Молодой Конунг растерянно смотрел на Царицу Итаны, словно не верил своим ушам. Но через мгновение выражение лица обрело решительность.

— Я прибыл сюда не по своей воле. Но по своей воле я не покину твой остров, светлейшая Царица, без тела отца. Ты его казнила по своему праву. Молю же тебя, прояви милость, позволь мне похоронить его, позволь мне исполнить последний долг сына перед отцом?

Лой нахмурилась. Какое-то время пристально смотрела на молодого Конунга. Тот, не опуская глаз, выдержал взгляд Царицы. С поднятой головой ожидал решения своей судьбы. Наконец Лой едва заметно кивнула. Эриерг упал на оба колена.

— Я умру, но уведу флот от твоих берегов, благословенная Царица! — твердо заверил он. — Итана больше не увидит моих кораблей на своем горизонте!