Он нежно прикоснулся ладонью к ее щеке и наклонился, чтобы поцеловать ее. Прошептал:

– Эллис…

Она тоже произнесла его имя, едва слышно, хотя в комнате стояла тишина, и поцеловала его в ответ.

Он прервал поцелуй, но не отстранился.

– Ты позволишь остаться с тобой сегодня ночью?

Эллис восхищенно и взволнованно посмотрела на него.

– Зачем? – спросила она. Она хотела, чтобы он сказал главные слова. Она хотела, чтобы он произнес их вслух.

– Ты знаешь зачем. Ты мне позволишь?

– Ты меня любишь?

– Как собственную жизнь.

Она помедлила лишь мгновение, затем быстро села и притянула его к себе. На этот раз их поцелуй был долгим, глубоким и страстным, и они сжали друг друга в объятиях. В те несколько мгновений Эллис поняла, что она значит для него и что он любит ее так, как еще никого и никогда не любил.

– Я больше не могу ждать, – прошептал он.

– Я не хочу заставлять тебя ждать, – прошептала она в ответ.

Он толкнул ее обратно на кровать и лег рядом, обняв ее. Они продолжили целоваться, его ладони оказались под ней, одну руку он на мгновение убрал, а затем вернул обратно, прижав к позвоночнику девушки.

– Прости меня за это, Эллис, – тихо сказал он, нежно исследуя ее тело. – Но сегодня придет конец всему, что связано с друидами.

В следующее мгновение Эллис пронзила боль, врезалась в ее тело, проникла глубоко-глубоко, достав до сердца. Девушка в ужасе сжалась, ее дыхание участилось, и она стала отчаянно хватать ртом воздух.

– Ты себя слышишь? – прошептал он. – Это звук твоей смерти. Это твои последние мгновения, и если ты сосредоточишься, то почувствуешь, как жизнь покидает твое тело.

Она разжала объятия и принялась колотить Кассена по спине. Затем приподнялась и попыталась увернуться. Но он крепко прижимал ее к кровати своим телом – он был намного сильнее. Она чувствовала, как силы покидают ее, как тело охватывают вялость и оцепенение. Даже боль в боку уменьшилась.

Она открыла глаза и посмотрела на него.

– Тебе вряд ли понравилось бы то, что с тобой сделали бы, оставь я тебя в живых, – прошептал он. – Нож, который я вонзил в тебя, – это нож милосердия.