– Да, скорее всего не пойдет. Но знаешь, как много человек может рассказать, когда думает, что ты на его стороне и рискуешь головой только бы помочь ему? – самодовольно спросила Джиллиан.

Виктор широко улыбнулся. На щеках появились ямочки – семейное достояние, не унаследовала которое только Эллен.

– И что же такого важного он тебе открыл? – Он сделал глоток кофе.

– О, дорогой братец, эта информация многое упрощает.

– Ну же, Джил, говори.

Мама рассмеялась. Эллен еле держалась, чтобы не разреветься. Она так мечтала услышать мамин смех снова, и вот теперь он звенит так четко, так близко, так по-настоящему, но смеется мама над нею и ее друзьями.

– Ты никогда не любил Александра, говорил, что он не Туманов, но в нем всегда преобладала наша кровь, ты просто не хотел это признавать. Он еще ребенком был похож на тебя внешне, словно назло пошел в дядю…

Эллен вздохнула. Она избегала этой противной мысли, но теперь мама ее озвучила. Эллен приписывала брату сходство с ней, пока не увидела дядю. Алекс был его копией: высокий статный красавец с пронзительным взглядом.

– И уж не знаю, каким он вырос, но еще кое-что общее у вас точно есть, – Джиллиан сделала глоток кофе и продолжила: – Приоритеты: сильнейшая любовь к младшим сестрам.

Мерзкая улыбка дяди распаляла в Эллен все больше ненависти.

– Он придет за ней, – уверенно заявил Виктор. – Не сможет не прийти. Я не смог.

– Надеюсь, я родила не полную бестолочь, и он не решит, что забрать ее отсюда возможно. Он придет к ней. К ней, а не за ней.

Виктор взял сестру за руку и поцеловал, не переставая светить ямочками на щеках.

Слезы бежали по щекам, но Эллен сидела с гордо поднятой головой. Пусть радуются. Пусть заливаются смехом. Она посмотрит, как им будет весело, когда начнется ее игра.

Впрочем, долго ждать этой минуты не пришлось.

– Тебе стоит лучше поесть, Эллен. Очищение длится долго, нужно набраться сил.

Эллен посмотрела Виктору в глаза.

– Думаешь, после всего, что я услышала, я пройду это ваше идиотское очищение? – смело выдала она. Дядя нахмурился, мать перестала есть. – Я лучше сдохну от собственного поглощения, чем подчинюсь вам!

– В чем дело, Эллен? Твой друг за воротами, в безопасности.

– А откуда мне знать, что это правда? Может, вы разыграли этот спектакль, чтобы я так думала? И ты не собирался его отпускать, ты соврал мне, – все сильнее заводилась Эллен. – А она отпустила его, чтобы использовать! Ваши слова ничего не значат! Ничего! Можете убить меня, меньше проблем будет.