Девочка отвечала на вопросы Виктора, но все время озиралась, будто кого-то выискивая. Когда они с Эллен встретились взглядами, Генриетта оставила взрослых и направилась к ней.

Гости расходились в стороны, словно боялись оказаться на пути. Эллен занервничала. Взгляд девочки приковывал ее к месту и прожигал насквозь. Чувство внутреннего дискомфорта казалось таким же знакомым, как и малышка.

– Здравствуй, Эллен, – с улыбкой сказала девочка.

– Здравствуй, – растерянно ответила она.

Малышка кинула пронзительный взгляд на Артура с Ральфом, на не по-детски серьезном личике проскочила ехидца. Эллен спиной чувствовала напряжение парней.

– Я много о тебе слышала, – сощурив большие черные глазенки, произнесла Генриетта, – в мыслях твоей мамы. Жаль, что она сгорела.

Эллен остолбенела, ее будто кипятком окатили, и стало так больно! Девчонка, как ни в чем не бывало, посмотрела на Артура и улыбнулась.

– Здравствуйте, дядя Артур. Скажите, вам ведь тоже жаль? Все любили тётю Лилю.

Эллен ошарашенно оглянулась на него, надеясь, что он остановит разговор, уведет девочку. Одним словом – спасет!

– Да, конечно, мне жаль, – отчетливо ответил он и сделал нечто непредсказуемое.

Ушел.

Ральф заторопился следом.

Эллен с ненавистью посмотрела сбежавшему предателю в спину. Потребовалось немало усилий, чтобы сдержать слезы и взглянуть в холодные глаза малышки.

Но они не оказались холодными. Девочка теперь смотрела на нее с нежностью и, казалось, что сама еле сдерживает рвущуюся наружу тоску.

Эллен ничего не понимала.

От дальнейшего разговора их спас Валерий Константинович. Он предложил Генриетте уехать домой, но она отказалась.

– Еще не время, – ответила она отцу, кинув взгляд на Эллен.

Доктор и девочка отошли.

Эллен мысленно шептала мамино заклинание, пыталась унять разгулявшиеся эмоции. Она только собралась с духом, хотела уйти в гостевую комнату, но к ней подошел Кевин.

– Ты подумать, чтобы ужинать со мной?