«Вот черт!» Как же она не любила импровизацию!

– Папа говорит, что можно обойти здание через сад. Там под куполом слева есть запасной выход. Торопись.

Эллен не стала медлить ни секунды. Она направилась к выходу в зимний сад, где ее ждал Кевин. По задумке, она с помощью чувствования должна была привести туда Нелли, Кевин – позаботиться о том, чтобы никто из гостей, прогуливающихся под стеклянным куполом, их не увидел.

Сбежав по ступенькам, Эллен пошла вглубь сада, попутно озираясь. Над головой виднелось звездное небо. Полноценное освещение было организовано только в начале сада, поэтому, чем дальше Эллен отходила, тем ее больше поглощал мрак. Кое-где светились фонари, даря ничтожно мало света на резные скамейки. В другое время Эллен сочла бы это место романтичным. Живые изгороди, раскидистые кустарники и водопады из клумб – сейчас все это пугало. За любой из преград могло прятаться чудовище. Она брела по петляющей тропинке, не видя конца и края помещению – черный каркас сливался с ночью.

– Кевин? – окликнула Эллен.

– Where is she? – грозно раздалось позади.

– Ты напугал меня!

– Ее нет? Хотеть меня… – он запнулся, вспоминая подходящее словечко, – …одурачить?

– Нелли вот-вот увезут, а ты в прятки играешь. Надо выйти на улицу. Я не хочу упустить такую возможность.

Эллен схватила его за руку и потащила за собой.

К счастью, Кевин не владел ни видением, ни чувствованием, значит, обмануть его было проще простого. С мастерским, как выразилась его мать, внушением, Эллен была начеку.

– Вырубим охрану с помощью поглощения, а дальше по плану.

– Игра еще больше интересно.

– Только их мы не убиваем. – Эллен резко остановилась и посмотрела Кевину прямо в глаза. – Запомнил?

Скорчив недовольную гримасу, он кивнул.

Дверь на улицу, к счастью, оказалась не заперта.

Декабрьский мороз пробежал по позвоночнику. Территория была расчищена от сугробов, но каблуки все равно утопали в утрамбованном слое снега. Дрожа, Эллен засеменила на носочках, как на коньках, придерживая длинное платье, чтобы не наступить.

Город в этом районе суетился и шумел больше привычного. Жизнь вокруг кипела. Эллен поймала себя на мысли, что все время заботится о чьей-то жизни, а со своей разобраться не может.

Только они с Кевином вывернули из-за угла, как с парковки выкатил дядин лимузин. Парнишка выругался по-английски и, приняв неудачу, разочаровано махнул рукой, но Эллен не собиралась сдаваться.

Она поймала потоки пассажиров, отбросила знакомую черную энергию Нелли и потянула получившейся коктейль в себя.