Виктор завел ее в тупик. Отмахнуться от его версии – значит, оставить вопрос спящей охраны открытым и вынудить дядю ковыряться в нем дальше. Подтвердить – значит, нажить себе большую кучу неприятностей.

– Мне никогда не нравился этот мальчишка, – с пренебрежением сказал Виктор. – Да, это выгодная дружба, но весьма непредсказуемая.

«Выгодная дружба, – про себя хмыкнула Эллен и съежилась от неприязни. – Знает ли человек хоть что-то о дружбе, если приписывает ей подобный эпитет?»

– Я закрою на твою выходку глаза, можешь расслабиться. Понимаю, вечер не удался, эмоции взыграли, поэтому ты поддалась чужому влиянию. Но впредь будь осмотрительнее. Ты же не хочешь иметь репутацию, как у Кевина? Это нам перед Балом Наследников ни к чему. Пусть мальчишка портит авторитет своей семьи, нам это только на руку.

Эллен смотрела на Виктора и не могла поверить, что еще вчера видела в нем щедрого и достойного власти человека. Сегодня «щедрый» сменился на «расчетливый», а «достойный» – на «жестокий».

– Так и будешь молчать?

Она тяжело вздохнула.

– Да, я вчера была не в себе. – Эллен прокашлялась и заговорила увереннее: – Спасибо, что отнесся с пониманием. Впредь я обещаю думать, с кем стоит связываться, а с кем – нет.

Выводы сделаны. Теперь как никогда ясно, кто друг, а кто – враг.

Виктор не отрывал от нее серьезного взгляда. С помощью визуального чувствования Эллен ловила в его карих глазах мимолетные мысли. Они состояли из подозрения, неверия, озадаченности и раздражения.

– Кстати, у меня для тебя есть сюрприз, – резко переключившись, сообщил Виктор.

– Меня сейчас мало что может порадовать.

– Наоборот, думаю, самое время развеяться и сменить обстановку. Завтра мы улетаем во Францию. У меня там дела, а ты погуляешь, походишь по магазинам. Можешь взять с собой Лесю.

Эллен таращилась на дядю и никак не могла придумать вескую причину для отказа. Какая Франция?! Дима говорил, что, скорее всего, завтра ночью они будут бежать от Виктора как можно дальше. Вместе с мамой!

Какая Франция?!

– Может быть, в другой раз? Мне сейчас правда не до веселья. Труп перед глазами до сих пор стоит.

И Эллен не соврала.

– Поэтому я и хочу, чтобы ты отвлеклась. Девушку не вернуть, твоя печаль ей не поможет. Все решено. Завтра улетаем. Это не оговаривается, – твердо сказал дядя.

Эллен не стала спорить. Все ее мысли с этой минуты занимал только один вопрос: как избежать поездки.