– Что это за фигня нас преследует? – крикнул Гоша.

– Сетелов, – отозвался Клео. – Если бы Эмер не успел, он бы уже преследовал нас с Ланиным лицом, – несмотря на то, что эльф чуть запыхался, в голосе его всё равно проскользнуло привычное злорадство. Ну никак без шуточки не обойтись. Однако Клео и не совсем шутил.

– Что? – несмотря на то, что мне уже было жарко от бега, я вся покрылась мурашками.

– Он подманивает жертву к себе, а потом поглощает и принимает её облик.

– То есть эта девушка…

– Одна из жертв, – закончил за меня Гоша.

– Именно, – подтвердил Клео. – К сожалению, не сразу вспомнил, что это такое.

– Вообще не знал, что такое бывает, – буркнул Эмералд.

    Внезапно Клео остановился, и мы налетели на него, чуть не упав в траву.

– Какого лешего? – завёлся было Гоша, но Клео сделал предостерегающий жест рукой, заставив верзилу чуть понизить голос. – Какого лешего мы тут стоим? – продолжил парень уже чуть тише. – Нас же сейчас сожрут!

    Клео повернулся к нам, и лицо его было бледным, как мел. Таким бледным, что казалось, будто оно светится в темноте без помощи заклинания-светлячка. А ещё это было странно, хотя бы потому что сама я была от бега красная, как помидор. Эмер, заглянув за спину принца, тоже нахмурился. Чёртовы эльфы. Хоть бы уже сказали в чём дело.

    Я, из последних сил пытаясь не удариться в панику и не помчаться мимо ребят подальше отсюда, обернулась назад, чтобы увидеть, как всё ближе и ближе становится кишащая пауками волна.

– Клео, – я повернулась к эльфу и схватила его за грудки. – Что? Что ты? Почему мы не бежим?

    Я так разнервничалась, что даже не сразу смогла нормально задать вопрос.

    Клеон взял меня за руки, разжал мои пальцы, а потом слегка встряхнул меня, чтобы внимательно слушала. Потом он бросил быстрый внимательный взгляд на замерших Гошу и Эмера и сказал:

– Закройте нос тканью и дышите только через неё. Только через ткань, понятно? И желательно пореже.

    Не став дожидаться ответа, он закрыл лицо воротом плаща, развернулся и направился прямиком на поляну, перед которой мы и остановились, через густую и высокую, доходившую до середины бёдер, траву. Я не сразу сообразила, почему так надо делать, однако, была уверена, что он знал, о чём говорит. Поэтому я вняла его совету, закрыла лицо воротом куртки, вдохнула поглубже и пошла следом за ребятами, которым понадобилось меньше времени на сомнения.

    Клеон шёл впереди всех довольно быстро, но не бежал, что и понятно. Пытаться реже дышать во время активного бега – это всё равно, что надевать штаны через голову, то есть затея совершенно бессмысленная. Глядя, как осторожно Клеон пробирается по этой заросшей совершенно безобидной травой поляне, стоило поступить точь-в-точь так же, поэтому мы, стараясь смотреть под ноги, и при этом поскорее пересечь странное место, словно четыре крейсера, рассекали голубоватую гладь растений.