– Хочешь? – я протянула ему кусок колбасы. Клео задумчиво посмотрел на него, пытаясь сообразить, что я предлагаю ему в такой неподходящий для этого момент, но в конце концов согласился и взял кусочек.

– Так вот, – он указал колбаской на дерево за своей спиной. – Когда появится светящийся круг, берёмся за руки и шагаем внутрь. Понятно?

    Мы дружно кивнули. Клео удовлетворённо хмыкнул, закинул копчёность в рот, вытер освободившиеся от еды руки об мох и вытянул из каблука своего сапога кулончик. Гоша уважительно присвистнул.

– Всё это время он был там? – удивилась я.

– Да, я сделал для него специальное потайное отделение. Чтобы не потерять, – ухмыльнулся Клео.

– А почему не на шею? – спросил Гоша.

– Я, что, девчонка? – приподнял бровь Клео.

– Справедливо, – приятель с уважением закивал головой.

– Вот так хитрец, – восхитилась я. – Я про такие тайники только в книгах читала. – Я решила ему не напоминать, что он у него однажды совершенно случайно выпал оттуда, и слава богу, что на нашем участке. И как повезло, что его нашла именно я. В другой момент обязательно бы пошутила на этот счёт, но сейчас должно было произойти нечто необыкновенное, поэтому я промолчала.

    Клео довольно прищурился.

– Благодарю за столь лестную оценку моих умственных способностей, а теперь давайте на счёт три.

    Он взял меня за руку и проследил, чтобы мы все держались друг за друга. Я схватилась за Гошу, а тот за Эмера.

– Раз, – начал он отсчёт, – два… Три, – он коснулся камнем центра того самого пустого овала, очерченного резкими тонкими значками, которые в тоже мгновение засветились чем-то чёрным.

    В центре рисунка словно бы разверзлась чёрная дыра, которая под светом заклинания “светлячка”, представляла собой абсолютно непроглядный пульсирующий мрак. Выглядело это очень зловеще, но откуда мне знать, как должны выглядеть настоящие порталы в другом мире. Однако Клео, кажется, заволновался.

– Стойт… – Клео попытался убрать руку, но выстреливший из портала жгут черноты схватил его за запястье, и в ту же секунду втянул нас всех внутрь.

    Когда я открыла глаза, то вновь увидела перед собой темноту. Ночные путешествия – это то, что делает все места, куда бы ты ни попал, одинаковыми. Сев и попытавшись напрячь зрение, я поначалу не слишком в этом преуспела, но потом еле-еле смогла разглядеть так же сидящего и трущего глаза кулаками Гошу, озирающегося по сторонам Эмералда, а неподалёку от него выпрямившегося в полный рост Клеона. Он стоял, закрыв лицо руками, и повторял.

– Какой же я идиот! Какой идиот!