Они уже дошли до середины, когда грубый голос приказал им:

– Стоять! Руки вверх! Ни шагу, или я стреляю!

Глава 108

Глава 108

Изабель не видела, кто им кричал. И вообще ничего не видела. Солдаты направили на них лучи своих фонарей, ослепив Изабель. Та подняла руки, чтобы прикрыть глаза. Послышались лай и рычание собак. Люди вскидывали ружья, защелкали взводимые курки. От страха в животе у Изабель все сжалось.

И тут другой голос произнес:

– А вот и вы, ваше высочество. А я ломаю голову, куда вы собрались. Кто это тут с вами?

– Опустите фонари, бестолочи! – приказал великий герцог.

Солдаты послушались. Изабель отняла руки от лица.

– Это сводная сестра королевы. Девушка, которая отрезала себе пальцы ноги, – сказал великий герцог. – Я узнаю ее.

– Я тоже ее узнал, – сказал Фолькмар. – Мы встречались в Мальвале. – Его глаза мрачно сверкнули. – Тогда между нами осталось одно недоконченное дельце, вот мы и довершим его сейчас.

И он стал спускаться к реке.

«Он не сможет убить нас обеих, по крайней мере не одновременно, – думала Изабель. – К тому же сейчас темно. Солдаты, которые держат нас на мушке, могут промахнуться».

– Беги, Элла, беги! – зашептала она. – На тропе в Дикий Лес ждет Нерон. Ты сможешь.

Элла заплакала.

– Я тебя не брошу, – сказала она.

– Не надо плакать, ваше высочество, – поддразнил ее Фолькмар. – Вас я не собираюсь убивать. Пока. Только вашу страшную сестрицу. Так что скажите мне спасибо.

И он потянул из ножен свой меч. Увидев его, Изабель вдруг вспомнила, что у нее тоже есть меч. И щит. Машинально она опустила руку в карман, где лежали дары королевы фей.

– Руки вверх! – крикнул ей кто-то из солдат. – Не то пристрелю!

Фолькмар между тем достиг края воды и шагнул в реку. Внутри у Изабель стало холодно. Она чуть не умерла от страха, как вдруг что-то острое ткнулось ей в бедро. Она посмотрела вниз. Карман платья оттопырился и продолжал раздуваться прямо у нее на глазах. Загнутые черные шипы торчали сквозь ткань.