Хан смерил Ворона гневным взглядом. Все-таки он явился в Эдиеон не в игры играть.

«Может, выйти из портала прямо сейчас?» – задумался он и взялся за амулет, который вспыхнул, словно падающая звезда.

– Ладно, извини. – Ворон шагнул к юноше, поднимая обе руки. – Просто для информации: лезвия здесь бесполезны. Это всего лишь иллюзия. Не хочу сказать, что от иллюзий нет толку, но единственное, что может навредить в Эдиеоне, – магия.

«Правда, что ли? Звучит как-то неубедительно», – подумал Хан.

– Может, ты хотя бы представишься? – предложил Ворон.

– Моя фамилия – Алистер.

Хан ожидал взамен услышать настоящее имя потенциального учителя, но тот так и не представился. Этот молодой вельможа отвлекался на каждую мелочь и шорох: стук копыт по мостовой снаружи колокольни, пламя в очаге, узор на бархатных рукавах. Он, как малое дитя, с любопытством изучал все вокруг, будто это для него было ново и увлекательно.

«Странный тип. И это – мой будущий наставник?»

– Откуда ты? – спросил Хан. – У тебя северное произношение, но в школе я тебя не видел.

– Разве это не логично: раз человек не хочет, чтобы его узнали в реальном мире, он не будет являться в Эдиеон в своем настоящем облике? Нет никаких гарантий, что я не ошибся в тебе и что ты меня не выдашь.

«Значит, он может быть кем угодно».

Хан сжал изумрудную змею еще сильнее. «А может, он хочет заполучить мой амулет и заговаривает мне зубы, чтобы его стащить? Я не поддамся на эти уловки!»

В этот же момент талисман Ворона принял облик изумрудной змеи, словно чародей прочитал мысли юноши.

– Не беспокойся. Мне твой амулет не нужен. У меня и свой есть.

В мире грез с ума можно было сойти, разбираясь, что реально, а что – нет.

– Слушай, – начал терять терпение Хан. – Ты говорил, что можешь обучить меня магии.

– Так и есть, – ответил непонятный аристократ. – И это сделает тебя самым могущественным заклинателем в Семи Королевствах. – Ворон зашел под арочный свод бойницы, на мгновение выглянул наружу, а затем оперся ладонями о подоконник. – Однако всему есть цена.

«Ха! – подумал Хан. – Сейчас потребует взамен мою душу, как Разрушитель». Ему доводилось иметь дело с такими пройдохами, как Тац Макни, и он научился издалека распознавать сомнительные сделки.

– И чего же ты хочешь? – спросил бывший вор, стараясь казаться безразличным.

– Я не стану тратить время на того, кто не намерен отдаваться делу полностью. Хочешь быть моим союзником – придется подвергнуть изменениям все – речь, манеры и… вкусы в одежде. – Ворон обвел рукой скромный наряд Хана.