Юноша удивленно уставился на собеседника.

– Ты хочешь превратить меня в высокородного вельможу? Это и есть твое условие?

Ворон посмотрел на свои ладони и покрутил перстень на пальце правой руки.

– Ты не можешь находиться в Эдиеоне долго, верно? Я не хочу тратить это драгоценное время на то, чтобы рассказывать тебе, как следует вести себя в обществе. А это значит, что тебе придется самостоятельно подыскать того, кто тебя этому обучит.

– Слушай! – вспылил Хан. – У меня нет времени даже на самое необходимое. Может, оставим мою речь и манеры в покое?

Ворон подошел к юноше и склонился к нему так близко, что носы чародеев практически соприкоснулись.

– Не стоит недооценивать Байяров. Пока тебе везло, но лишь потому, что они не принимали тебя всерьез. Если ты не встанешь с этими аристократами на один уровень, они тебя уничтожат. И это касается не только магии и сильного амулета, но и власти, влияния и поддержки сильных мира сего. Для этого нужна как минимум четкая дикция.

– Какое тебе до меня дело? Если они меня убьют, с тобой ничего не случится.

– Причина моих действий кроется в жажде мести. – Ворон снова свесился через парапет и выглянул наружу. – Я ненавижу дом Сокола, – спокойно добавил он. – Байяры уничтожили все, что было мне дорого.

«Значит, у нас есть нечто общее с Вороном, – подумал Хан. – Если он, конечно, не лжет».

Юноша признал, что ненормальный аристократ был прав. Чтобы побороть врага, нужно научиться сражаться на его территории. В противном случае ничего не выйдет. Хан вдруг вспомнил, как неловко чувствовал себя на ужине декана. Ему не хотелось бы испытать подобное унижение вновь. Может, и впрямь стоило потратить немного времени, чтобы больше не выставлять себя на посмешище?

– Хорошо, – согласился Алистер. – Я найду наставника. Но, знаешь ли, у меня нет времени учиться складно говорить. Байяры уже дважды покушались на мою жизнь. Третий раз может оказаться последним.

Ворон напрягся. Глаза на его бледном лице засверкали.

– Покушались на твою жизнь? Каким образом?

– Байяры пытались убить меня и стащить амулет. Нужно раз и навсегда отбить у них охоту так поступать.

Ворон решительно покачал головой.

– Нет. Я не допущу, чтобы Байяры что-то с тобой сделали. – Чародей ударил кулаком по ладони. – Я в кои-то веки нашел человека, на которого можно понадеяться, и не позволю… – Чародей резко умолк, будто вспомнив о том, что Хан был здесь. – Мы их остановим. Я покажу действенное заклинание. Ты уничтожишь их, и ничто при этом не укажет на тебя.

– Ну уж нет, – протянул Хан, удивленный тем, что его возможная смерть так рассердила Ворона. – Такие методы мне не подходят. Если я это сделаю, то можно и самому веревку будет намыливать.