Строевая подготовка сменилась верховой ездой, а уж в этом Раисе не было равных. Она с удовольствием скакала на Искорке, которая за предыдущий семестр набрала вес и совсем обленилась. К тому же принцесса любила выезжать за пределы городка, хоть здесь и не было гор, только сплошные равнины.

В последнее время магистр Аскелл стал редко появляться на занятиях, так что Раисе пришлось договориться о личной встрече, дабы поделиться своей идеей о семейном проживании.

– Присаживайтесь, новобранец Морли, – сказал Аскелл, после того как дневальный привел ученицу к нему в кабинет. – Вольно. Желаете чашечку чаю? – Магистр указал на гревшийся на горелке чайничек.

– Нет, спасибо, сэр. Я не отниму у вас много времени.

На этот раз Раиса чувствовала себя гораздо увереннее, нежели в первую встречу с магистром Аскеллом. И тогда, и сейчас принцесса приходила с каким-то прошением, однако теперь ей не казалось, что она обязана просить прощения за свое присутствие. За прошлый семестр все преподаватели выставили Раисе наивысшие отметки. За исключением Турана, чей предмет она не сдала.

Магистр словно прочитал мысли принцессы.

– Если вы пришли оспорить отметку по истории военных кампаний, то спешу вас успокоить – она была исправлена.

– Нет-нет, – удивилась Раиса. – Я здесь по иной причине, однако спасибо, сэр.

– Тогда по какой же?

Принцесса изложила магистру Аскеллу суть идеи и привела аргументы в ее пользу.

Он нахмурился.

– За тысячу лет в Академии еще ни разу не прибегали к подобной практике.

– Число заявок на учебу во Вьен стремительно сокращается.

Аскелл изогнул бровь.

– Кто вам такое сказал?

– В Оденском броде всегда было больше кадетов из Ардена, чем со всех Семи Королевств, вместе взятых. Однако Арденские войны растянулись на десятилетия. Юноши и девушки в том возрасте, когда им полагается заниматься изучением различных дисциплин, уже вовсю участвуют в сражениях. Чтобы набрать необходимое количество студентов, нужно принимать в школу учеников постарше. А у многих из них есть семьи.

Аскелл откинулся на спинку кресла.

– Не думаю, что данная проблема затрагивает большую часть кадетов.

– Одного из пяти. И одного из троих мастеров и магистров.

– Откуда такие данные? Сдается мне, вы взяли их из воздуха.