—Воздух! — прохрипел Вукт, упав на колени. — Обожаю Воздух! Дайте мне десять Воздушных печатей — все приму!

—Интересная у тебя магия, — заметила «Денсаоли», не обращая внимания ни на кого, кроме меня. — В былые времена, когда Сердца только заложили, такое встречалось нередко. Но потом Магия Стихий вытеснила все остальные. А ты уже можешь создавать птичек?

—Чего? Птичек? — повернулся к ней я.

—Ясно… Не можешь, значит. Что ж, вернёмся к нашему испытанию.

Она отлетела от меня и зависла над Авеллой.

—Время идёт! — пропела она. — Умирает сэр Лореотис. Умирает Огневушка. И ты умираешь. Большинство ещё можно спасти. Скажи, кто заберёт Сердце, и магия вернётся.

***

Слёзы стекали по лицу Авеллы. Я молча вытирал их рукавом. Зачем — сам не знал. Просто нужно было хоть что-нибудь делать.

—Мортегар, — прошептала Авелла, — как мне поступить?

—Не знаю, — сказал я.

Мы так много пережили вместе. Испытали и горе, и счастье. Но я почему-то так и не научился говорить нежных слов. Ни ей, ни Натсэ. А сейчас, кажется, это было нужно. И я, мысленно стиснув зубы, повторил:

—Не знаю, любимая…

—Ты говоришь не по-мортегарски, — слабо улыбнулась Авелла.

—Извини… Мне показалось…

—Мортегар, я знаю, что ты меня любишь. Мне не нужны слова. Но мы больше не будем вместе. Что бы я ни выбрала…

—Так выбери Алмосаю! — сказал я, начиная злиться. — Давай умрём вместе.

—Натсэ нас не простит.

—Я всё равно вернусь. И тебя верну. Чего бы мне это ни стоило. Мы — маги Огня!

—Бессмысленно… Может, вернёшься. А может, и нет. Ты — самый сильный, Мортегар. Ты сможешь победить Пламя и спасти мир. А значит, и Сердце должно достаться тебе.

«Денсаоли» над нашими головами качалась на невидимых качелях. Услышав эти слова, она замерла и вгляделась в лицо Авеллы пустыми глазами.