– Не дайте ему уйти! – прорычал один из них.

– Не пусти их! – попросил я и направил магию в корни и землю, а сам перемахнул через забор.

Земля содрогнулась снова. Я больше не оборачивался назад, припустив во весь дух к Залу Стихий. Пусть дальше стихия сама развлекается и делает с ними, что хочет!

Тем временем земля начала трескаться и раскалываться надвое, отделяя крепость Тайной Канцелярии от города. Я перепрыгнул расщелину, пока она еще была небольшой, и побежал дальше.

Вдруг на пути возникло препятствие в виде плюща. У меня округлились глаза. Это была не моя магия! И откуда здесь возник этот плющ?!

Времени раздумывать у меня не было. Бежать, бежать без оглядки, пока есть силы и возможность!

Плющ тем временем начал разрастаться. Посреди зимней улицы зрелище было более чем странным. Помимо изворотливых стеблей, которыми то и дело плющ меня пытался поймать, он, повинуясь чужой магии, отрастил цветы и плюнул в меня маленькими иголками. Мне повезло, что куртка была настолько толстой, что шипы не дошли до кожи. Наверняка цветы были не самыми безобидными…

– Благие духи, умертвите эти опасные растения! – на ходу крикнул я, направляя потоки магии в землю.

Стихия снова послушалась. И не только потому что я ее об этом попросил. Зимой она хотела покоя, а цветение и буйный рост нарушали его.

Плющ и ядовитые цветы тут же завяли. Я побежал дальше и нырнул за угол. Мимо что-то просвистело.

Я стиснул руки. Быстрее, еще быстрее! Энергии в магических потоках оставалось немного. Ох, и наградила же меня судьба!.. Если бы я не покинул Магическую Академию, то сидел бы сейчас в Магическом городе и дулся бы на короля, как все остальные порядочные маги.

Легкие горели огнем, но я продолжал бежать. Сил сплести земляную чешую у меня еще хватило. Через мгновение что-то ударило мне в спину, но тут же отскочило с лязгом. Я победно улыбнулся. Теперь можете чем угодно кидаться: земляная броня меня защитит!

А вот и Зал Стихий!

Я влетел внутрь и бросился к порталу воздуха.

– В окрестности Магического города! – выпалил я.

Воздушные вихри дернулись, закрутились и замерли. Внизу раскинулся лес, и падать предстояло в деревья. Я в нерешительности остановился. М-да. Этот портал без поддержки магов тоже сбился. В такой ситуации меня радовало только то, что хотя бы костей я не переломаю. Земляная броня должна спасти от сильных ударов.

Я сделал шаг и почувствовал, как в спину снова что-то прилетело. После земля под ногами исчезла, и я с криком полетел вниз, в самую гущу деревьев.

* * *

Приземление было не слишком удачным. Я прикрыл лицо руками от хлеставших веток, но все же несколько раз ударился о большие суки деревьев и оказался на земле. Земляная броня тут же распалась. Заклинание спасло меня от перелома костей, но не от ушибов.