— Все в порядке, Ральф. Живые!

Ральф выругался. Если у него еще и теплилась надежда на магию Мары, то теперь...

— А что нам оставалось? — неко рассмеялся. — У нас нет колдунов, мы воины... Ты еще не передумал? Если эти ведьмы так дороги тебе, что ж, возможно, мы оставим их в живых.

— Неужели? С каких пор вы оставляете своих жертв в живых?

— Мы — неко. Мы — свободный народ. Мы не связаны условностями и глупыми предрассудками. Мы всегда поступаем по собственной воле и собственному усмотрению. Если мы захотим, мы можем быть милосердны.

— Милосердные неко? — Ральф захохотал. — Да у тебя горячка!

Вожак неко медленно обходил инура по кругу.

— Кто знает? — улыбался он. — Может быть, эти ведьмы смогут нам помочь, и тогда мои воины сделаются мягче, добрее и, может быть, не станут убивать ведьм. Каков же будет твой ответ, полукровка?

— Будь ты инуром или хотя бы человеком я предложил тебе поединок, — медленно ответил Ральф, не сводя взгляда с неко. — Но ты всего лишь блудливый кот, который боится собственной тени и прячется за чужими спинами.

— Напрасно ты пытаешься меня разозлить, инур, напрасно. Это твои соплеменники теряют голову от пары резких слов, но для нас, неко, твои слова подобны комариным укусам... Так ты отказываешься принять мое предложение? Если твои женщины погибнут во время нашей с тобой схватки, они уже никому не смогут помочь, ни нам, ни тебе. Конечно, если тебе безразлична их судьба...

Неко продолжал нарезать круги, не останавливаясь ни на мгновение.

— Нет, мне не безразлична, — отозвался инур, следя за каждым движением неко. — Именно поэтому мне придется убить вас всех!

Неко вновь рассмеялся.

— Вы, инуры, такие заносчивые... Ты хочешь справиться со всеми нами в одиночку?

— Ты забыл про меня, тупая тварь! — выпалил Брен, взмахнув мечом.

— Где ты нашел этого глупого и бесполезного человечка? — спросил неко, не удостоив Брена и взгляда.

— Кого ты называешь бесполезным? — взорвался Брен. — Ты — глупое животное, научившееся разговаривать! А я — капитан воздушного судна! Уверен, ты даже понятия не имеешь о том, что это такое!

— Воздушное судно? Любопытно, — отозвался неко. — И где же оно, твое воздушное судно?

Брен помрачнел.

— Оно разбилось в Черных Землях, — пробурчал он.