— Смертные, — напомнил о себе демон, — вы собираетесь болтать целую вечность? А у меня между тем время обеда.

— Да-да! Мы приняли решение!

— Берсень! — Воисвет шагнул к магу вплотную. — Я не маг, но… Он сожрет нас!

— Ты предпочитаешь, чтобы тебя сожрала Дара? — холодно сказал маг.

— Смертные, я жду ответа! Вы так долго болтаете, будто у вас есть выбор между жизнью и смертью! — Демон вновь захохотал.

— Выбор есть всегда! — отозвался маг.

— Но не у вас! Ведь вы же смертные! — продолжал смеяться Астарох.

— Я готов обменять амулет! — крикнул Берсень. — Но ты за это обещаешь отдать черный меч и… вынести нас отсюда за пределы замка! В окрестности города Каменец! Живыми и невредимыми! Вместе с мечом! Понял меня?

Ирица, с растущей тревогой следившая за разговором мага с демоном, вдруг осознала, насколько изменился Берсень. На миг даже показалось, что его подменили. Настолько иными выглядели его манера говорить, его интонации, его жесты, походка, да все! Даже внешне слегка изменился — затвердели черты лица, налились мышцы. Берсень более никак не производил впечатления слабого, нездорового мага-недоучки. Сейчас Ирица видела совсем другого человека. Перед ней стоял крепкий, широкоплечий молодой человек с решительным взглядом и уверенными движениями.

Но она никак не могла взять в толк — нравится ей этот новый Берсень или она предпочла бы старого?..

Демон тяжело задышал. — Не слишком ли ты многого возжелал, человек? Не забыл ли, ты с кем разговариваешь?

— Нет! Наоборот, я прошу чересчур мало, — холодно ответил маг. — Или ты хочешь сказать, что Глаз не настолько ценен?

— Хорошо. Я согласен на твои условия, за одним исключением — Каменец слишком далек отсюда. Если я проявлюсь за пределами замка, об этом узнают… Кое-кто, чей гнев вы вряд ли захотите испытать на своей шкуре. Все, что я могу, — вытащить вас из замка. Согласен?

— Да, согласен!

— Отлично, смертный! А сейчас, — Астарох протянул свою гигантскую руку, — отдай мне Глаз!

Берсень мгновение помедлил, а потом швырнул амулет на его ладонь:

— Отныне он твой.

Победный рев пронесся по залу, и тотчас амулет исчез с ладони демона.

— А теперь твоя очередь, Астарох! Отдай мне меч!

— Меч? — Демон рассмеялся. — Какой еще меч?