Дежень открыл глаза и стал собирать вещи.

Они успели вовремя.

— Я ненадолго вас покину, может быть на сутки, но завтра к вечеру буду, — объяснял Дежень князю, выбравшемуся из воды. — Мне нужна тетива. А тут поблизости я видел горных козлов.

— Но в долине полно скотины, — возразила Ирица.

— Ты знаешь, Ирица, нужна крепкая кожа с хребта дикого зверя, домашний скот слишком изнежен.

— Мы в двух днях пути от жилых поселений, там ты сможешь купить все, что угодно, — пожал плечами Воисвет, пристально вглядываясь в лицо Деженя. — И тетиву сможешь подобрать получше, чем сделанную наспех из сыромятной кожи.

— За эти два дня может случиться всякое, — спокойно ответил Дежень. — А с этой детской игрушкой я чувствую себя голым.

Их взгляды скрестились, чуть ли не высекая из воздуха искры, но тут между ними встала Ирица. Воисвет пожал плечами и, разбежавшись, бросился в речку.

— Я прогуляюсь с тобой, брат, хорошо? — спросила Ирица.

— Как хочешь, сестренка.

Дежень быстрым шагом двинулся к ближайшей тропе. На плечо Ирицы упала рука мага.

— Ирица, может быть, все-таки не надо, — прошептал он. — Вспомни наш разговор, он может быть опасен.

— Нет, Берсень, я хорошо запомнила твои слова. Потому и хочу поговорить с ним.

— Может быть, я пойду с тобой?

— Не стоит, если он и впрямь тебя ненавидит, ни к чему хорошему это не приведет, — тихо ответила она.

— Хорошо, — неохотно согласился Берсень, — Только будь предельно осторожна! И еще — не вздумай заикнуться, что тебе нужен меч.

— Я же не дурочка. — Ирица улыбнулась и, притянув мага к себе, поцеловала. — Скоро увидимся!

Она побежала за братом, Берсень долго еще стоял на берегу, глядя ей вслед. На повороте тропы, прежде чем исчезнуть за скалой, она остановилась и помахала ему рукой.

Берсень ощутил, как заныло сердце. Его охватило острейшее предчувствие беды. Еще пару недель назад он напрочь проигнорировал бы это предчувствие. Но не теперь. Он чуть ли не бегом бросился к тропе.