— Обещаю!

Князь неторопливо развязал его.

— Иди поешь, мясо готово.

— Я не хочу есть, — огрызнулся Берсень. Он направился к Черному мечу.

— Надеюсь, ты человек слова?

— Я же сказал!

— Пусть работает, — сказал князь сотнику. — Это нам на пользу.

— Не боишься, что он обратит это знание против нас?

— Не успеет, — плотоядно ухмыльнулся князь, провожая мага пристальным взглядом.

Берсень так и не смог сосредоточиться на клинке. Мысли разбегались, и сильно болело сердце. Несколько раз маг порывался вскочить и броситься на поиски Ирицы, но всякий раз, наткнувшись на каменное лицо князя, оставался сидеть. И даже не заметил, как задремал.

Проснулся Берсень уже в сумерках. Кто-то его хорошенько встряхивал и, открыв глаза, Берсень увидел склонившееся над ним лицо Воисвета.

— Что тебе еще от меня надо? — процедил маг.

— Тихо, — князь приложил палец к губам, — у нас гости.

— Кто?

Берсень перестал буравить князя тяжелым взглядом, настороженно огляделся.

— В Долину спустились наши старые знакомцы, — пояснил князь.

— Великаны?

Маг напрягся. Меньше всего он хотел сейчас новой стычки с гигантами. Они и прошлый-то раз едва-едва сдюжили.

— Нет, маг. Черные карлики.

— Не может быть! Берсень живо поднялся, отряхнул песок с одежды.