— Доверься ему, девочка, — сказал он. — Он мудр не по годам. Не зря же я хотел взять его в ученики.

— Кто это, Рик?

Айрис бросила на старика подозрительный взгляд.

— Это Марвин, мой друг. Если ему верить, он — настоящий маг.

— Рик, ну почему ты такой скептик? — Марвин укоризненно покачал головой.

— Маг? — Она вскинула брови. — Никогда не видела живого мага, если не считать…

— Вот он я, прямо перед тобой, Айрис, какие еще нужны доказательства? — нарочито обиженным тоном заметил Марвин.

— И что он тут делает, Рик?

Девушка посматривала на Марвина с опаской. Рикерт усмехнулся.

— Больше всего на свете он хочет заполучить для своих опытов живого демона, — сказал он. — Вот поэтому он и взялся помогать мне.

— Что?!

Айрис невольно оскалилась, обнажив клыки. Рик успокаивающе погладил ее по спине.

— Все в порядке, не тревожься, он хороший человек, просто у него есть мечта — изучая демонов, обрести бессмертие, но не превратиться при этом в демона, — пояснил Рикерт.

Клыки исчезли, Айрис усмехнулась почти добродушно.

— Если бы я могла, Марвин, я отдала бы свое бессмертие в обмен на возможность вновь стать человеком. Но это невозможно.

— Ну почему же?

Марвин соскочил с лошади, мягко подхватил девушку под локоток и принялся горячо убеждать:

— В мире нет ничего невозможного. Все, что называется «невозможно», всего лишь очередная граница нашего сознания. Вот, посмотрите на Проклятого. Посмотрите, как он с легкостью орудует этим огромным куском железа. Разве это возможно? Видел я воинов и повыше, и пошире в плечах, и покрепче Проклятого, но никто из них не смог бы ворочать этим стальным чудовищем. Разгадка же секрета Проклятого там, где я уже сказал — граница сознания. Проклятый стер ее. Ему нужно было оружие, способное убивать огромных чудищ, и он отыскал этот меч. Он поверил в этот меч. Он поверил, что может его использовать.

— Поверил — не поверил… Человек не может махать такой махиной, — хмуро отозвался Рикерт. — Физическая сила человека имеет свои пределы.

— Физическая — да, кто спорит, — кивнул Марвин. — Но почему ты решил, что его меч поднимает одна физическая сила? Уж тебе-то, как ученику мага…