И все же Рикерт не боялся. Его беспокоило только одно — спасение Айрис.

— Ты сказал, что не держишь ее… Что я могу забрать ее. Ты обманул меня.

Владыка отрицательно помотал головой.

— Я — не держу. Она сама держит себя. Так устроена Цитадель. Потому что нельзя просто прийти и уйти отсюда. Сюда приходят отчаявшиеся. Сюда приходят, чтобы что-то решить в своей жизни. Чтобы изменить ее.

— Ты лукавишь, Владыка. Разве Цитадель не повинуется тебе?

— Все не так просто, рыцарь. Существуют определенные правила, которые не могу нарушить даже я. Да и сам подумай, разве есть в мире место случаю? Разве случайно здесь оказались она и ты? Быть может, это она привела тебя?

Владыка посмотрел на Айрис. Девушка попыталась укрыться от его пронизывающего взгляда за Марвином, но маг незаметно сместился в сторону, а еще через мгновение шмыгнул за колонну.

— Итак, Айрис? Для чего ты привела сюда этого прекрасного рыцаря?

— Я пришел сюда сам, — возразил Рик.

— Ох, рыцарь, ведь ты и сам не веришь себе. Айрис! — Владыка повысил голос.- Мы ждем твой ответ.

— Нет, — прошептала она. — Я не приводила его сюда.

— Значит, тебе не нужна сила? И ты не хочешь обрести могущество, способное затмить могущество этих неудачников? — Владыка махнул четками в сторону останков графа и Логана.

— Я люблю его! — срываясь на визг, вскрикнула она. — Я не отдам его!

— Замечательно.

Владыка восхищенно зацокал языком.

— Это я и хотел услышать, — признался он. — Именно это и позволит обрести тебе небывалую мощь. Стоит только сказать несколько слов. Ты знаешь каких.

— Нет! — Айрис яростно замотала головой. — Нет! Никогда!

Владыка вздохнул, покосился на Рикерта.

— Эти женщины, — буркнул он. — Видишь, каково мне приходится? Мир готов упасть к ее ногам, а она?

— Ей просто не нужен мир, — тихо ответил Рик. — Сделай ее снова человеком. Я прошу тебя. И я готов заплатить за это. Скажи, что ты хочешь?