— Вдовец действовал сам по себе? — предположил я тогда.

— Воистину умеренная доза коньяка способствует активизации умственного процесса! — отметил Альберт Павлович. — Ну в самом деле, Пётр: у тебя ведь полный расклад на руках! Неужто поведение господина Вдовца похоже на действия подготовленного вражеского агента?

Я ничего не стал отвечать, поставил пустую рюмку на стол и жестом указал на неё Ивану. Тот понял меня верно, налил, ещё и продемонстрировал этикетку.

— КВВК! Коньяк выдержанный высшего качества! Это тебе не три звезды!

Я приложился к рюмке, сделав совсем небольшой глоток, спросил:

— Альберт Павлович, может, хоть теперь введёте меня в курс дела?

Куратор отстранённо покивал, ушёл с рюмкой к диванчику и расположился там.

— А сам не хочешь рассказать?

Я пожал плечами.

— Полагаю, Вдовец убил Семёна и Леопольда, уничтожил результаты их исследований и похитил образцы бактерий. С помощью секретарши навёл нас на ложный след, ещё и воспользовался этим, дабы беспрепятственно выехать в столицу, но вы его переиграли и ликвидировали. Только почему-то отпустили сообщницу. И что с образцами?

Альберт Павлович улыбнулся.

— Не волнуйся, оригинальные образцы в надёжном месте. Полученное от тебя описание предельно упростило изготовление дубликатов.

— Значит, у секретарши подделки?

Иван Богомол кивнул.

— И наши зарубежные коллеги потратят очень много денег и ещё больше времени, пытаясь хоть что-то выжать из попавших в их руки образцов.

— О, да! — как-то совсем уж недобро улыбнулся Альберт Павлович. — Это была славная охота!

Я покачал головой.

— Вовсе нет. Всё это время вы просто гнали его на убой. Одного не пойму — почему сразу заподозрили Вдовца? Вот почему, а? И почему снова использовали меня втёмную? Только не говорите, будто я бы выдал себя! Не выдал бы!

Альберт Павлович в несколько медленных глотков опустошил рюмку, протянул руку, и Богомол наполнил ту вновь.

— Петя?