Девушка подошла к окну. За стеклом сгущались синие весенние сумерки. Окна выходили на внутреннюю сторону дворца. Куда ни кинь взгляд, видны были только дворцовые стены и какие-то хозяйственные постройки внизу. Из увиденного Тэсса сделала вывод, что ее комнаты находятся достаточно высоко и ускользнуть через окно нечего и надеяться, даже если ей удастся незаметно разбить стекло. Лотэсса вздохнула. Послышался скрежет открываемого замка. Девушка поспешила взглянуть, кто осчастливил ее визитом, но оказалось, что это всего лишь служанка, которая принесла ужин. По крайней мере, голодом ее здесь морить не собираются. Осмотрев содержимое подноса, Тэсс осталась удовлетворена: жаркое из птицы с овощами, пирог с абрикосами, желе с фруктами и орехами. В прозрачном кувшине плескался горячий рубиновый пунш, хотя сейчас она предпочла бы менее крепкий напиток. Поднеся бокал к губам, девушка вдруг замерла. А почему это ей принесли именно пунш? И ничего другого, даже воды. Темный, горячий, сладкий и пряный напиток, который так легко скроет любые странные оттенки вкуса. Она решительно отставила бокал. Вряд ли Торн или канцлер на самом деле хотят ее отравить, но рисковать все же не стоит.

Затем Лотэсса принялась за еду и только в середине трапезы сообразила, что блюда не сложнее отравить, чем напитки. Однако решив, что переживать в любом случае уже поздно, продолжила есть. Спустя какое-то время девушка ощутила жажду. Когда пить захотелось совсем нестерпимо, она отхлебнула крошечный глоток почти остывшего пунша. Выждав немного и не обнаружив никаких изменений в самочувствии, она выпила еще. Теперь уже подозрения о яде казались ей беспочвенными и смехотворными. Впрочем, Тэсс обнаружила, что ей все сейчас представлялось не таким уж важным и серьезным, даже спасение мира. А еще она поняла, что очень устала и хочет спать. Наверное, она захмелела от пунша. Поскольку делать было решительно нечего, перспектива лечь в постель и хоть на несколько часов отвлечься от гложущих тревог, забывшись сном, показалась девушке весьма заманчивой. Она упала на кровать, не раздеваясь, и через несколько минут уже спала крепким сном.

Проснувшись, Тэсса поняла, что спала довольно долго, поскольку за окнами уже совсем рассвело. Первым делом девушка прислушалась к своим ощущениям. Чувствовала она себя превосходно, значит, действительно никто не пытался ее травить, и предполагать подобное было просто глупо. В большой комнате ее уже ждал завтрак на подносе. Судя по тому, что блюда были еще теплыми, принесли его недавно. Она вновь испытывала жажду и потому жадно набросилась на ягодный чай. Если бы отравители подсыпали туда яду, они бы не прогадали, Тэсс почти залпом осушила весь чайник.