Я знала, что Дарен тоже несколько дней провел у целителей. Все же я тогда хоть и смогла привести его в чувство, но не исцелила. Но теперь с ним было все в порядке. И, честно говоря, я очень боялась того момента, как мое затворничество закончится, и рано или поздно нам с Дареном придется поговорить. Что он мне скажет?.. Что я ему скажу?..

Так прошла неделя в обители целителей. С утра пораньше господин Надирс меня обрадовал:

— Ну что ж, юная леди, все обошлось. Выгорание хоть и не остановить, но вас оно ни в коей мере беспокоить больше не будет. Магия вся исчезнет постепенно, но на самочувствии это не скажется. Вы все же не расстраивайтесь, многие люди прекрасно живут без магии, да и девушкам она вообще ни к чему.

Ну не знаю, лично мне она бы теперь очень пригодилась, учитывая, насколько будущее неопределенно. Только ничего уже не поделать. Не отдай я тогда Дарену магию, мой отец осуществил бы свой план. А не создай я портал из Вайенс-холла, мы бы все там погибли.

Едва господин Надирс ушел, ко мне наведался новый посетитель.

— Извини, что в такую рань и без приглашения, — Стейнар улыбнулся, прикрыв за собой дверь комнаты, — но очень хотел опередить Дарена. Пока его оповестят, что уже можно тебя навестить, мы как раз поговорить успеем.

— А разговор какой-то секретный? — улыбнулась я. Искренне была рада ему. От лорда Витана я знала, что происходит на сезоне, в том числе и о выборе принцессы.

— Не то, чтобы секретный, но очень важный. Скажем так, вопрос жизни и смерти, — хоть Стейнар и ответил шутя, но подойдя к креслу, в котором я сидела, вдруг опустился на одно колено. Взял меня за руки, пристально смотрел в глаза: — Милена, вчера объявили, что до конца сезона всего три дня. Три дня и хоть как все участники будут связаны узами брака.

— Да, я знаю, — я кивнула. — Лорд Витан рассказывал о тебе и принцессе, и я очень рада вашей взаимной симпатии.

— Какой симпатии, Милена? — Стейнар поморщился. — Каллейна готова тенью за ней ходить, но я к ней не испытываю ничего. Кроме раздражения. Не нужна мне принцесса, не нужен престол, я хочу просто семью. Чтобы рядом со мной была та, с которой хочется провести остаток жизни, растить детей, радоваться мелочам — быть счастливым, понимаешь? Зачем мне вся эта королевская мишура, если я не буду от этого счастлив?

— Но ты ведь можешь как-нибудь мягко отказаться от брака с Каллейной, разве нет? Или проблема в том, что ты так и не нашел для себя подходящую пару?

— Я нашел, — Стейнар горько усмехнулся. — И еще до начала сезона нашел. Но она, как я догадываюсь, предпочитает мне другого… Милена, как ты не понимаешь, он вообще тебя не стоит! Он не заслуживает твоей любви. Да, быть может, твой отец с Лиамом основательно постарались очернить его в твоих глазах. Но ведь и без этого Дарен крайне далек от совершенства. Самовлюбленный эгоист, для которого важны лишь собственные прихоти. Он всегда относился к тебе потребительски. А сейчас так вообще нет никакой гарантии, что даже вспомнит о твоем существовании… Три дня до конца сезона. Всего три дня. Уже на сегодняшнем балу все должны объявить о своем выборе.