— Милена, я понимаю, наши с тобой отношения изначально были крайне далеки от идеальных, — смотрел так пристально, словно все бы отдал, лишь бы узнать мои истинные мысли. — И именно я тому виной. Как бы посторонние ни старались отдалить нас друг от друга, сам я наломал в этом дров несравнимо больше. Стейнар правильно сказал, я не заслуживаю тебя. Но я готов на все, чтобы заслужить. Если только ты дашь мне шанс. А магия… Моей точно на двоих хватит.

— Ты хотел жениться на мне ради моей магии, а теперь готов даже свою отдать?.. — оторопела я.

— Магия — уж точно не самое главное в жизни. Так что скажешь?

— Хочу ли я провести остаток жизни с самым несносным, наглым и тиранистым человеком в Ситхейме?.. — я демонстративно задумалась.

— Ты забыла добавить «самым привлекательным», — хитро уточнил он, по-прежнему не выпуская меня из объятий, но тут же серьезно добавил: — Милена, даже не будь сезона, меток и всех этих проблем с магией, все равно, ни на миг не сомневаюсь, только тебя я бы хотел видеть рядом с тобой. Ты изменила мой мир. Напомнила мне самому, какой я на самом деле, без привычных масок. Ты для меня особенная. Всегда такой была, и вовсе не из-за магии. Так позволь мне доказать это. Каждый день доказывать, насколько ты для меня дорога.

Не ждала я таких слов… Совсем не ждала… Всю эту неделю готовила себя к самому плохому раскладу, чтобы потом не было больно из-за рухнувших надежд. Этот мир с первого дня здесь учил меня, что всегда нужно быть настороже. Но теперь все казалось совсем иным.

— Можешь, пообещать мне кое-что? — тихо попросила я, даже голос дрогнул.

— Что же? — Дарен ни на миг не сводил с меня взгляда.

— Какие бы маски ты ни носил с остальными, но со мной, пожалуйста, так и оставайся всегда собой настоящим.

— А иначе я и не смогу, даже если очень постараюсь, — прошептал он, нежно касаясь губами моего лица. — С тобой я всегда буду самим собой. Обещаю…

***

Лорд Айтор и лорд Витан разругались настолько, что Иттан с Дареном даже опасались, как бы не дошло до дуэли. Но я решила этот конфликт просто: оба бывших хранителя на правах «отца жениха» повели меня к алтарю в день церемонии. Боюсь, конечно, у первосвященника возникли вопросы. Но озвучивать он их не рискнул, учитывая авторитет собравшихся. Да и не объяснять же постороннему, что у Дарена, по сути, два отца. И каждый хотел быть значимым в его жизни.

Наша свадьба была одной из первых в финале сезона. Но все же после Иттана и Свеяны, Дарен уступил очередность брату. И сейчас из приглашенных были только они и Вейден. Ларетта, похоже, теперь боялась даже в глаза мне смотреть. А Стейнар так и не пришел. Но я знала, он не затаил обиду, принял мой выбор. И не предаст свои принципы, станет королем.