— Я пойду с вами, — заявил Элвир. — Но твои знания и помощь точно пригодятся.

Тут же началась суета. Мужчины ринулась к колодцу. Неужели рассчитывают залить огонь водой? Но, похоже, вода понадобилась им для других целей. Торн и его сподручные вымачивали в деревянной бадье плащи, а потом закутывались в них, перед тем, как направиться к замку. Те, что шли сзади волокли за собой бадьи с водой.

— Пожалуйста, нет! — закричала Альва, пока еще могла видеть Элвира. — Не надо! Я сама спущусь.

— Не вздумай двигаться с места! — приказал Торн. — Лучше помолись за нас богиням. Мы вытащим тебя оттуда, обещаю.

Альва, ясное дело, не верила ни в богинь, ни в Изгоя, но тут же начала молиться так истово, что несуществующим богиням впору бы явиться из небытия только для того, чтоб защитить эна Элвира и его товарищей. О себе девушка беспокоилась куда меньше, хотя стоило бы, раз уж ради ее спасения Элвир поставил на кон собственную жизнь.

Она распахнула люк и стала всматриваться в дымную темноту, временами прорезаемую алыми всполохами огня. Глаза слезились, горло першило, приступы кашля разрывали легкие, но девушка словно не замечала всего этого.

Время тянулось бесконечно долго и, казалось, что прошла вечность прежде, чем Альва расслышала голоса, доносящиеся снизу. Спустя еще вечность над лестницей показалась фигура, закутанная в плащ. Альва решила, что это Торн, но первым шел кто-то из тех, что вызвались его сопровождать. Не успев сделать нескольких шагов, человек споткнулся о тело Барниса.

— Изгоевы кости! — выругался он. — Что за…? — и тут же умолк, очевидно, разглядев мертвеца.

— Это хозяин замка, — Альва узнала голос Торна, глухо звучавший сквозь плащ, которым было обмотано лицо.

— Эн Элвир, — она попыталась крикнуть, но вместо этого из горла вырвался хрип, заглушенный очередным приступом кашля.

Как бы то ни было, ей удалось привлечь к себе внимание.

— Альва! — Элвир задрал голову и шагнул к тому месту, над которым располагался люк.

Вокруг валялись обломки лестницы. Как ни старались мужчины приспособить их, чтоб помочь ей спуститься, ничего не вышло. Барнис на славу раскрошил лестницу, защищая их с Оланом последнее убежище.

— Ты должна спрыгнуть, — велел Торн. — Не бойся, я поймаю тебя.

— Я уже ничего не боюсь, — отозвалась она.

И, правда, чего бояться человеку, который полчаса назад был готов спрыгнуть с крыши, а до этого видел смерть всех родных. А тут всего-то надо прыгнуть с высоты одного этажа. Даже если она и переломает ненароком кости, мужчины все равно ее вынесут из горящего замка.