Дементий шёл первым. Вначале всё было нормально, а после он то и дело стал чертыхаться, спотыкаясь на камнях. Даже просто переставлять ноги стало сложно, приходилось выискивать, куда, а нести при этом тяжёлый груз…

– Давай отдохнём, – предложила Яу.

– Сколько до места?

Она проверила показатели.

– Понятия не имею! По прямой минут десять, но с такими тропинками, сам понимаешь, мы можем петлять часами!

– Так проложи курс сама и узнай!

Он сбросил рюкзак с диагностическим аппаратом на землю, примостил его между двумя камнями и сел на третий.

– Как я его проложу, если понятия не имею, какая впереди дорога?

– Ну ты же компьютерный специалист, придумай что-нибудь! – съязвил Дементий.

Ответить, в общем-то, было нечего, поэтому Яу, сопя и пыхтя, попыталась понять, возможно ли сократить путь. И сделала вывод – нет, и ещё раз нет.

Через несколько минут надутого молчания Дементий пожелал двигаться дальше.

Как назло, дорога становилась только трудней. Подъёмы и спуски – круче, камней навалено больше. У Яу однажды даже нога застряла, пришлось пару минут потратить, чтобы вынуть её в целости и сохранности.

Дементий бурчал всё чаще.

– Вот уж не думала, что на самом деле ты такой нудный! – заявила, рассердившись, Яу. – Как будто я виновата, что дорога оказалась такой долгой!

– Я нудный?!

В скафандрах лицо было сложно разглядеть, но, судя по голосу, Дементий подобным предположением был сильно раздосован и крайне возмущён.

– Извини, что понятия не имела, какую сложную работу тебе нашла! Я сделала что смогла, сам видел, выбирать было не из чего.

Он снова что-то пробурчал, но шёл с тех пор с большим упорством.

И вот, наконец, почти измотавшись, они добрались до места назначения. И стало понятно, отчего биоты сломались. Ещё бы не сломаться! Завалы здесь были жуткие. Река вместо воды, в которой текла странная густая жидкость зеленоватого цвета, была почти раздавлена оползнем. Из красной глины торчали серые камни, всё вместе выглядело словно какой-то криворукий тролль построил плотину. Вокруг копошились биоты, часть из которых работала исправно, а часть – нет. Таких сразу было видно, потому что они занимались совершенно бессмысленными действиями, например, пытались подцепить один и тот же камень, тут же его упускали и, вместо того чтобы изменить место или силу захвата, продолжали делать то же самое с тем же самым результатом.

– Сюда поставь, пожалуйста.