Яу указала на более-менее плоский валун, и Дементий уронил туда свою тяжкую ношу.

Пора было заняться делом. Яу ещё раз оглядела фронт работ, включила оборудование и проверила связь. Все биоты ответили на запрос, значит, потерь в единицах нет, уже хорошо.

Вначале она запустила дистанционную диагностику. Половина биотов ответила быстро и правильно, остальные с задержками и перебоями. Двадцать четыре штуки! Придётся повозиться.

– Можешь отдыхать, мы тут надолго, – сказала Яу Дементию, который стоял и ждал, будто сейчас уже она всё выключит, и они отправятся обратно. Тот молча отвернулся и куда-то побрёл.

Теперь Яу направила первой партии биотов приказ подойти. Полную диагностику можно было провести, только напрямую подключившись к их блоку управления. Все корявые и кривые стали подтягиваться к оборудованию, перед ними быстро шёл Дементий, будто старался от них сбежать.

Вскоре неисправные биоты их окружили, и Дементий даже пододвинулся к Яу поближе, уж слишком устрашающе те шевелились и скрежетали, некоторые заваливались на бок, в общем, жутковатое зрелище.

Яу начала проверку и перегрузку. Заодно попыталась понять, откуда столько сбоев.

Первого перегрузила за пять минут. Если продолжать такими темпами, на всё уйдёт примерно два часа. И дорога обратно. Значит, до темноты они вернутся.

– Вон там двое застряли. Пойду посмотрю, – сказал Дементий и, протиснувшись мимо биотов, отправился к реке. Так пирамидкой лежало несколько огромных камней.

Яу уже подключала и проверяла второго биота. Этот не сразу перегрузился, долго не выключался. Пришлось применять экстренную команду. Биот вырубился и осел за землю, Яу стала проверять у него разъёмы – точно, один неисправен. Заменила. Включила. Перегрузила. Закончила с биотом и только тогда вспомнила о Дементии. Где он?

Взгляд остановился на мельтешении вдалеке и из рук Яу вывалился шнур с переходником. В ушах будто взорвались шумовые гранаты. Она отпихнула с дороги ближайшего биота и полезла к Дементию, который лежал без движения, придавленный огромным валуном. Рядом с ним торчала половина биота, который не двигался, второй стоял рядом с валуном и методично скрёб по камню клешнёй.

Яу включила внешний звук – раздался скрежет. Внутренний.

– Дементий!

Тишина.

– Дементий! Ответь мне! Ответь! Скажи что-нибудь.

Тишина.

Яу заплакала. Она не слышала шума обрушения, но в слизкой мягкой почве, которая окружает реку, валун мог просто плавно соскользнуть в низину и прихватить на своём пути человека. Это произошло бы совершенно беззвучно.

Нога соскользнула с очередного камня и чуть не застряла в вязкой глине. Упав на колено, она освободила ногу и побрела дальше, местами карабкаясь на карачках. Возле Дементия села на землю, обхватила руками его шлем.