– Мой генерал, – отсалютовал телохранитель, он же – посыльный и адъютант. – командир Неро докладывает, что воины готовы к отправке.

Хаджар вздохнул и кивнул.

Пришло время.

– Передай, что я скоро буду.

Телохранитель еще раз отсалютовал и убежал куда-то в центр лагеря. К плацу.

Хаджар вернулся обратно в шатер. Он откинул крышку сундука и достал оттуда куртку из шкур и меха. Там же лежали высокие сапоги с шерстяной подшивкой и штаны толщиной в три пальца. Дно сундука укрывал тяжелый, белый, меховой плащ. Но даже все это одеяние не могло укрыть человека от холода. Так что Хаджар поддел под все это великолепие свои излюбленные, но уже видавшие виды, простые одежды.

Куртку и плащ он не стал надевать в шатре. Если бы он хоть немного вспотел, то толку от меха и шерсти не было бы никакого. Он бы тут же замерз и остался одним из тысячи ледяных трупов среди заснеженных Черных Гор.

Выходя, он успел погладить дрыхнувшую на столе-карте Азрею. Мысленно он дал себе звонкую затрещину. Надо было гнать прочь мысли о том, что у него имелась “законная” причина спуститься в поселок к Нээн. То, что его волновал факт отсутствия роста у котенка нельзя было использовать как повод для общения… и не только.

Добравшись до плаца, Хаджар окинул взглядом пять сотен матерых воинов. Мужчины и женщины. Лучники, копейщики, мечники, любители больших топоров и булав. Здесь собрались практикующие с самыми разными техниками, оружием и историями. Но всех их объединяла одна цель – выживание.

Рядом с генералом, как всегда, встал улыбающийся Неро. На фоне хмурого и серьезного Хаджара, он выглядел несколько плутовато и даже комично. Это разряжало обстановку среди воинов. Они безмерно уважали Генерала и были готовы выполнить любой его приказ и даже отдать за него жизнь, но “любили” командира Неро.

Хаджар посмотрел в глаза Сере, стоявшей около трех высоких столпов, служивших выходом в горы. В её глазах он словно бы искал дозволения вновь подвергнуть её любимого смертельной опасности.

Ведьма не была воительницей и каждый такой поход непросто давался её вольному, пустынному сердцу. Он отвела взгляд в сторону и слегка кивнула. Она ничего не могла поделать с тем, кем был её мужчины и куда простирался его путь, наполненный кровью и битвами.

Хаджар поднял в воздух кулак.

- “Готовность”, - означал этот жест на языке охотников Долины Ручьев.

И тут же пять сотен лучших воинов Лунной Армии вытянулись и разом отсалютовали. Пять сотен кулаков ударили по могучим сердцам.

Хаджар повернулся к столпам. Сера уже что-то шептала и крутила между пальцев полоску желтой бумаги с красными иероглифами. Наконец, талисман вспыхнул и в барьере начала раскрываться арка.