Лиан достала из-за пояса специальную стрелу и пустила её в небо. Та разорвалась снопом разноцветных искр, и сигнальщик вновь затрубил в горн.

Хаджар спрыгнул с парапета. Как раз вовремя, чтобы погрузить клинок в волка, уже готового запрыгнуть на спину Неро. Они кивнули друг другу и начали прорубать себе путь к арке. Туда уже стекались солдаты, что не могло остаться незамеченным для прорвавшихся сквозь стену зверей. Кого-то поднимали в небо мощные лапы и когти. Там их рвали на части и проливался на землю кровавый дождь.

Других хватали за ноги звери и тащили по снегу. Некоторых удавалось спасти, но большинство, теряя по дороге оружие, оказывались в роли пищи для голодных тварей.

Хаджар и Неро, по возможности, помогали таким несчастным… добивая их и разрубая поедавших человечину монстров. Сверкали их клинки, находившие цель.

Вдвоем, они замыкали отступление защитников разрушенной крепости. Оказавшись по ту сторону арки, они тут же шагнули за расступившуюся стену из щитов.

– Держать строй! – кричал Хаджар. – копья на изготовку! Лучники – товсь!

Все новые и новые звери, прорвавшиеся сквозь ледяную преграду, не находили себе пищи. Порой они сцеплялись в битве за тела уже умерших солдат со своими сородичами, но таких было немного. Большинство кружило вокруг золотого купола, пытаясь пробиться внутрь.

Воины, занявшие круговую оборону, ждали одного из двух. Либо, когда твари найдут арку, либо, когда барьер падет.

Лучники заняли позиции на крышах. Они усеяли собой дома, бараки, различные постройки – даже крыша лечебницы не осталось не занятой.

Наконец, один из волков потянул черными ноздрями. Он принюхался, прошел по границе барьера и ткнулся мордой в… пустоту. Взвыв, он бросился в найденный им проход. Бросился, лишь затем, чтобы оказаться нанизанным на десяток копий. Но следом за ним рванули и сотни других тварей. Вновь засверкали когти и клыки зверей, пытающихся пробиться через стену из щитов и копий.

Воины держали.

Но стена была хороша для битвы с людьми, а никак не с обезумевшим от голода и жажды крови тварями. Звери лезли в самые мелкие щели. Они были сильны и их тяжелые тела наваливались на щиты, подминая их под себя. Они не боялись ни копий, ни мечей. Их не тревожили сползающие со щитов тела пронзенных сородичей.

Они чуяли плоть, кровь и страх и это были лучшие запахи в их жизни. Манящие запахи.

Стена не выдержала и Хаджар скомандовал:

– Копья в сторону! Бейся!

Отбросив в сторону копья, воины выхватывали оружие. Кто с мечом, другие с саблями, молотами, булавами, палицами и цепями. Они бросились в сражение с противником. Коготь против металла, клыки против зубов.