Немного подумав, генерал недоверчиво повернулся к кровати и выдвинул из-под неё маленький сундучок. Он деактивировал нанесенные Серой защитные чары (хоть этому она его обучила) и заглянул внутрь. Там, где раньше на бархатной подушке лежало ядро Древней Тигрицы, теперь не было ничего кроме горстки разноцветного порошка.

– Что…

– Она воспользовалась силой своей матери, – рядом опустилась на колени Нээн. Она провела пальцами над мерцающим песком. – она одолжила эту силу, чтобы помочь тебе, славный генерал.

Хаджар вновь посмотрел на маленькую Азрею. Значит, то вовсе не умела менять свои размеры и не хранила никаких секретов… Миниатюрный котенок пожертвовал единственной своей памятью о матери, чтобы спасти жизнь простому двуногому.

– Говорят, что псы и волки, самые верные существа на свете, генерал, – в тусклом свете ламп улыбка Нээн выглядела чарующей и немного пугающей. – но это не так. Верность собаки легко заслужить, и она сохранит её до конца своих дней. Но вот верность кошки… Её надо завоевывать вновь и вновь, каждый божий день. Но, если у человека получается это делать, то нет более преданного друга, чем кошка. И не важно, какого она размера и что за орган у неё под хвостом – она будет беречь тебя столь же яростно и страстно, как и своего кровного сородича.

Наверное, это было самой длинной фразой, которую Нээн вообще когда-либо произносила. Днем они с Хаджаром виделись редко, а по ночам их глотки чаще издавали бесконтрольные стоны, нежели осмысленную речь.

Генерал убрал ящик обратно, решив, что с песком разберется позже.

Он подошел к Азреи и вновь прошелся пальцами по гладкой шерстке. Возможно, в этом мире, у него было больше, нежели лишь только два друга.

– Генерал! – в шатер ворвался начальник разведки.

Обычно спокойный и бледный, он выглядел вспотевшим, раскрасневшимся, а его зеленые глаза горели ярким пламенем.

– Срочное донесение, мой генерал.

– Докладывай, – кивнул Хаджар.

– Секта… она… – разведчик взял, перерыв чтобы отдышаться, а Хаджар уже рассчитывал на самую худшую из новостей. – В общем, все павильоны покинуты, мой генерал. Они сосредоточили силы в первом – за Змеиными Вратами.

Хаджар пару раз моргнул, пытаясь переварить и осознать новости.

– Ты уверен?

– Абсолютно, – кажется, в тоне разведчика промелькнуло немного профессиональной обиды. – мои люди, как вы и приказывали, следили за их передвижениями. И когда началось нашествие, то звери просто смели со второго, по четвертый павильон. Те были оставлены задолго до того, как мы заключили договор со старейшиной Дергером.