Еще пару раз ударив кулаком по железным прутьям, Хаджар слизнул с разбитых костяшек кровь и отошел к стене. Прислонившись к ней спиной, он сполз на холодный пол.

Хаджар не сомневался, что с другой стороны каземата, Степной Клык сидел в точно такой же позе.

– Не сработал план, да? – в голосе краснокожего не звучало ни намека на осуждение. Скорее – разочарвание. Причем – в самом себе. – Не понимаю, Дархан, я ведь видел его, чувствовал его! И ударил прямо в центр силы. Я ощущал, как кинжал прознает плоть и…

– Артефакт подмены, – вздохнул Хаджар. Он смотрел в темный потолок. Оттуда падали тяжелые капли воды. – Он был готов заранее.

– Но как… не понимаю. Как он мог быть готов…

– Аркемейя, – Хаджар произнес имя без ненависти. Она обыграла его в чистую. Глупый Генерал. – Стоило понять, что наше появление в этих землях прошло было не просто замечено, а проконтролировано.

– Они позволили нам прорваться через вихрь?

– Нет, – покачал головой Хаджар. Он крутил в руках пространственное кольцо. То слегка блестело в тусклом свете бойницы. – Прорвались мы сами. Но, как только вихрь был разрушен, а мы оказались здесь – Король узнал об этом. И…

– Подослал полукровку, – прорычал Степной Клык. – Ты должен был позволить мне порвать её глотку, Дархан!

Хаджар вздохнул.

– Наверное должен был, – протянул он. – но не уверен, что тогда к нам бы не отправили отряд из сотни Да’Кхасси.

– Лучше смерть в бою, чем так! – Степной Клык ударил кулаком по стене.

Хаджар почувствовал это как легкий толчок, отдавший в спину. Он не мог спорить с краснокожим. Действительно – лучше было бы пасть в достойной сече и с честью встретить порог дома праотцов, чем так.

Проклятье!

Больше интриг, в которых совершенно не разбирался, он ненавидел разве что казематы. За год, проведенный в одном из таких, он успел проникнуться к ним глубокой антипатией.

– Но как она смогла? – продолжал сокрушаться Степной Клык. – Я ясно видел шрам от клятвы на её ладони. Если бы не он, клянусь праотцами, я бы тут же свернул ей шею.

Хаджар не стал говорить о том, что вряд ли бы краснокожий смог свернуть шею Повелительнице, чье тело было так же крепко, как артефакт уровня Неба.

С этим, с трудом, мог бы справиться разве что Орун. Да и то, только в том случае, если бы Аркемейя стояла не шевелясь и не сопротивлялась попыткам Наставника.

– Законы Неба и Земли, – Хаджар выругался. – она ведь полукровка, Степной Клык. Ты хоть раз сражался с полукровкой Да’Кхасси?

– Нет, – кажется, краснокожий тоже начал немного понимать произошедшее. – Только слышал о них. В старых рассказах племени, говорилось о том, что Король, порой, забирает к себе женщин.