– Значит я играю с открытой рукой, – кивнул сам себе Хаджар. – Впрочем, не важно. Ты мне расскажешь или нет?

И опять этот жуткий, вороний клекот.

– Еще недавно, когда я предлагал тебе силу справиться с любыми врагами, ты отказывался. А как столкнулся с чем-то действительно для тебя опасным, приполз на коленях?

Взгляд Хаджара стал стальным.

– Я не помню, чтобы просил у тебя сейчас силы.

– Знания – и есть сила. Если бы ты стал Бессмертным, то понял бы это, но, увы, еще до того, как ты познаешь свой Дух и станешь его Рыцарем, я отправлю тебя в вечный сон.

Хаджар широко улыбнулся.

– Но если Да’Кхасси меня прибьют, то в вечный сон отправишься ты.

– Отправился бы, – первый их Дарханов отвернулся и посмотрел в сторону горизонта. – Но в этих землях, где нет законов Неба и Земли, может мой дух сможет и освободиться и…

Хаджар разжал кулак и в ту же секунду клетка и заключенный в ней осколок души Врага исчезли в складках пространства. Может Черный Генерал и был одним из древнейших существ в этом мире, но ему явно не доставало общения. Так что длинный клюв ворону, как это бывает в сказках, изрядно подвел.

– Большего от тебя мне и не нужно было, – Хаджар поднял взгляд к небу. – Однажды, потянувшись за силой, чтобы спастись в смертельно опасной ситуации, я отказался от части себя. Больше такого не произойдет. То, что было отнято когда-то, я верну обратно.

Хаджар посмотрел на спящего Кецаля, а затем поднял к лицу праву руку, где алело его Имя. И, может быть, оно звучало так же, как у Врага, но это не означало, что оно их объединяло.

Нет, его Имя было только его и ничьим больше. Ради него он чуть было не потерялся в бездне.

Хаджар закрыл глаза.

– Я уважаю тебя, но я не твой раб, – тихо прошептал он.

Когда он открыл их вновь, то перед ним, в бесконечном мраке, мерным стальным светом сиял иероглиф в форме жука. И каждая нить, каждая линия в символе, была будто оставлена совершенно невероятным, монструозным ударом меча.

Однажды, в битве с Томом Диносом, оказавшись в этом месте Хаджар едва выдерживал давление знака. Но сейчас все обстояло иначе.

Теперь на его правом плече сидел птенец Кецаля. Маленькая, но такая вольная птичка. А еще от его руки исходил багровый свет, щитом окутывавший Хаджара.

– Сегодня я нанесу тебе удар, от которого ты еще не скоро оправишься, – прорычал Хаджар. В месте, где нет законов Неба и Земли, в подвале, где таинственный металл сковывает энергию, Хаджар был не сильнее смертного. Но это означало и то, что метка Духа Меча ослабла в той же степени. И пусть Аркемейя сказала, что “раб однажды – раб навсегда”, Хаджар был не согласен. – Рожденный свободным, рабом стать не может. А, видят Вечерние Звезды и Высокое Небо, Хаджар Дархан был свободным даже тогда, когда смотрел на мир через экран ноутбука!