— Да какое там, Синай вчера отмахнул мне еще половину. — Нилан возмущенно ткнул пальцем в пострадавшее ухо. — Нет, не время. Однажды возможно. Сейчас — нет.

— Ну тогда женись. — Эльтан пожал плечами. — Отчего нет, людской брак не слишком-то тебя стеснит.

— Я ведь ответственный, Кайране. Я не могу обманывать доверчивых смертных дев.

— Раньше тебя это не смущало.

— Повзрослел.

— Или очеловечился. — Эльтан презрительно отвернулся.

— Что это значит? — Джон хмуро поглядел на брата.

— Тебе этого не понять, Джон. — Эльтан особенно едко выделил имя. — Ты ведь наполовину человек. Ты испытываешь к людям излишнюю тягу, считаешь их ровней эльфам. Досадная глупость.

— О да, считать ровней тех, кто загнал тебя, великого война, в леса, кто отобрал все земли и запер нас, словно скот, ровней… это конечно слишком для великого Эльтана Сиршалленского. — Джон качнулся на своем мешке.

— Рассуждаешь о войне так, словно видел ее хоть краем глаза. — Эльтан положил меч на колени. — Ты — дитя мира, который я оплатил своей кровью. И ты смеешь говорить мне о войне?

Джон отвернулся.

Нилан наклонился за край повозки и сорвал травинку, сунул сладкую ножку в рот.

Повисло молчание.

Нилан поглядывал то на одного брата, то на другого. Оба хмуро смотрели в разные стороны. Видели бы они, как они были похожи в этот момент.

Нилан вздохнул. Да, сложись все иначе, и могли бы, наверное. стоять плечом к плечу, биться за одно дело. Но… Нилан глянул на строгий профиль Эльтана.

— Почему ты сдался, Кайране? Я никогда толком не спрашивал. — Нилан вытащил изо рта травинку.

— Стоило спросить об этом прежде, чем срывать мою звезду с плеча. — Эльтан повернулся и смерил его надменным взглядом. — Тогда я бы тебе ответил. Сейчас — кто ты, что бы задавать такие вопросы Кайране?

— О да, я совсем забыл, я же lin’yarr! — Нилан расплылся в усмешке. — Духи леса, спасите меня!

— Ты еще насмехаешься?

— Ну да… А что остается? Петля или смех. Ты знаешь мой выбор, Кайране.