Ближе к ночи единогласно решено было не останавливаться на ночлег и продолжить путь под звездным небом. Несколько раз Маша пыталась вздремнуть на спине Ольги, но все было тщетно. Видимо, этой ночью она, скорее всего, не увидит Ивана…

Несколько раз они делали небольшие привалы, за которые Маша также безуспешно пыталась уснуть. Вконец отчаявшись, девушка решила больше не пытаться попасть в царство Морфея и занялась тем, что начала упрашивать друзей поиграть с ней в слова. Так, за играми, разговорами и короткими привалами прошли еще сутки.

К вечеру второго дня из-за темно-багрового горизонта показались суровые скалы с плоской верхушкой. Когда солнце почти скрылось из виду, орел слетел вниз и, ударившись о землю, предстал перед путниками в своем человеческом облике. Догорающие лучи заходящего солнца осветили его стройную фигуру и красивое лицо.

— Думаю, нам всем нужен хороший отдых, — обратился Елисей к спутникам. — Море уже близко, — он махнул рукой в сторону скал. — Если двинемся с рассветом, то уже до полудня будем у берега. Но сначала поедим и хорошенько выспимся.

— Чудесно! — воскликнул Игорь, слезая с волка. — Оно, конечно, и в дороге вздремнуть славно, но лучше, когда под тобой не двигаются мышцы здоровенного зверюги.

Серый Волк огрызнулся в ответ и махнул хвостом так, что попал им прямо в лицо Игоря. Волколак закашлялся и начал демонстративно отплевывать попавшую в рот шерсть.

Укладываясь на ночь, Маша огляделась вокруг, задержав взгляд на каждом из друзей. Что будет с ними, когда все закончится? Елисей вернется в свой замок и, может быть, снова попробует разыскать свою пропавшую жену. Арсений наверняка захочет раз и навсегда избавиться от Гаяны, чтобы та больше не пыталась провести ритуал и уничтожить барьер между мирами. Хал, может быть, полетит за моря и океаны, чтобы разыскать своих сородичей. Ольга вернется в Залесово, но сначала попытается уговорить сестру отправиться домой вместе с ней, а Игорь, несомненно, последует за охотницей. А вот куда же деваться Маше? Остаться или уйти?

— Кто бы знал, что наступит время, когда я буду думать о том, покинуть мне этот мир или же нет, — засыпая, пробубнила она себе под нос.

***

— Осталась всего ночь, и я приду к тебе, — сказала Маша, уткнувшись в плечо Ивана.

Юноша что-то промычал в ответ и тихо вздохнул. Маша почувствовала на затылке его легкое дыхание. Разомлев, она прикрыла глаза и с упоением слушала сердце Ивана, которое билось в его груди, словно запертая в клетке птица. Отчаянно, быстро и громко. Машино же сердце стучало спокойно и ровно.