К вечеру третьего дня после памятного разговора я вернулся в лагерь. Сумел добраться до него на своих двоих, но это только потому, что ползти по болоту не получалось. Вот и пришлось изыскивать в себе хоть какие-то силы, чтобы дойти до Бяки и приготовленного им ужина. Очень уж вымотался из-за нездорового режима. Коней так пахать не принуждают, как я принуждал сам себя.
С рассвета до заката я каждую минуту был чем-то занят. Убивал чиков, поддерживая поголовье тех, которые летали по большому кругу, на минимальном уровне. Возвращаясь к плоту, всё также варварски истреблял кайт и панцирников, интенсивно заготавливая трофеи для прокачки навыков.
Но в основном я копал. Копал, как человек, которому за это платят. Копал так, что это отметили высшие силы. Я получил пару десятков знаков навыка «землекоп» и один «рудокоп». Последний достался за то, что вытащил из красной почвы какой-то невзрачный камень. ПОРЯДОК в тот день был добр и потому счёл это добычей полезного ископаемого, за что незамедлительно вознаградил.
Мозоли на ладонях не успевал лечить. Как удобно, что я сам себе доктор, когда дело касается незначительных ран и потёртостей. Главный инструмент – топорик, второстепенный – копьё. Землю выгребаю, складывая её куски в подхват. Всё, что габаритами меньше его ячейки, выметаю самодельной метлой.
Поначалу я размахнулся на котлован размером около пяти кубических метров. Но, принявшись за дело, быстро понял, что значительно переоценил свои силы и возможности. Даже при помощи Бяки на такое свершение уйдёт не меньше недели. А я ведь не очень-то уверен в успехе замысла, чтобы безоглядно вкладывать столько времени в обычную яму.
Потому «осётра пришлось урезать» раза в три. И по площади, и по глубине. Спасибо, что красноватая почва охотно поддавалась моим усилиям, задержки из-за неё не возникали. Редкие камни были невелики и процессу не мешали.
Одними лишь раскопками я не ограничился. Пришлось ещё натаскать к яме немного грунта из глубинных болотных слоёв, до которых едва доставал. Эта глинисто-подобная масса при высыхании образовывала плотную корку, которую вода размывала очень неспешно. Как раз то, что надо.