Дело в том, что вою газа, который постепенно начал стихать добавились вопли девчушки в сером тряпичном платье. Такое ощущение, что на совсем еще юного ребенка просто нацепили мешок из-под картошки и препоясали веревкой. Хотя... так, наверное, и было. Ребенок вжался в один из кустов и кричал.

   Лансель, не убирая меча быстро подскочил к своей незваной гостье.

   - Успокойся, не кричи! - приказал он. Однако девочка не реагировала. Тогда Лансель взял ее за худую руку, рывком поднял её и уже сказал более внушительно: - Перестань кричать, я сказал! Тихо!

   Как оказалось, совершенно вдрызг заплаканная сельчанка тут же замолчала и уставилась на здорового воина с полными ужаса глазами.

   - Вот так-то лучше. Ты что здесь делаешь так рано? Говори!

   - Я... я бежала.... - едва выдавила девочка из себя.

   - Куда ты бежала? Где ты живешь?

   - Де... деревня... за холмом... здесь, - ребенок весь дрожал от страха.

   - Ну и чего ты из неё бежала? - хмуро поинтересовался Лансель.

   - Ба... бандиты... Напали... Они хотели меня... меня... - глаза девочки снова наполнились слезами.

   - Не реви. Я не вижу вокруг дыма. Может, это кто из воинов лорда приезжал...

   - Нет. Это самые настоящие разбойники. На лошадях, ворвались утром, убили тятку Ломарака, жену его до смерти избили... Старейшину били. Велели добро выносить из домов и... девок вести.

   - Так... - выдохнул Лансель. Что ж такое-то? Ему что? Никогда не светит зажить жизнью обычного наёмника? - И они еще в деревне?

   - Да, сир... Я только что убежала...

   - Я не сир... Ладно, значит, скоро будет погоня. А уж вой моей сигнальной ловушки вместе с твоими криками слышали все, - недовольно забурчал Лансель и направился обратно к башне.

   - Тятенька, вы... вы не поможете мне? - вдруг крикнула ему в спину девочка.

   Воин не ответил. Поднявшись к месту своего временного ночлега или скорее легкого дрема - судя по солнцу над горизонтом с восхода прошло не больше трех часов, Лансель быстро надел доспехи, опоясался мечом, подвязал торбу и остальные тюки к своему коню, и медленно повел его в сторону стоявшей, как вкопанной девочке. Надев шлем, он протянул ей закованную в сталь руку.

   - Садись, - коротко сказал он.

   В глазах девочки мелькнуло сомнение, но она все же вложила свою маленькую ручку в раскрытую ладонь воина, он легко подтянул её к себе, усадив за спиной.

   - Сколько их там было, говоришь? - спросил он, трогая коня.