К вечеру меня разбудили. На крыльце хаты уже басил Фрал. Рядом с ним стояла Истра. При виде её на сердце у меня потеплело. Кажется, весь груз раздумий как по велению богов сняло с меня. Мы взялись за руки и весело пошли к Дому празднеств. Сегодня всю ночь должен был быть праздник - мы должны были отмечать великую победу вождя и обретение двух новых хоттов, которые должны были дать нам немало дополнительной пищи во плату долгов перед нашей деревней.

   Сначала говорил Снеди. Он много рассказал нам о том, как боги без устали хвалили всех, кто пал в прошедших битвах, благодарили матерей и их отцов за таких бесстрашных сынов, которые заняли теперь свое место в Вечной Рати. Родители плакали от счастья, а другие от радости за них. Мы все хлопали и танцевали. Правда, в один момент мой взгляд поймал Хек и ехидно улыбнулся. Я отвернулся от него. На душе сделалось так гадко, что мне захотелось вырвать. Мне очень хотелось извергнуть зло, которое мой верный друг посеял в моей душе.

   Затем было ритуальное курение и разлив напитков. Мы направились в Дом Празднеств, чтобы приобщить к богам в их веселье и хорошенько отпраздновать нашу удачу. Истра снова смогла отвлечь меня от тяжелых мыслей. Да что там говорить - стоило ей снять свою одежду, как все лишнее выветрилось из моей головы. Затем она забралась на меня, повиснув на шее и вцепилась в мои губы. Я взял её первый раз прямо стоя.

   В какой-то момент снова заговорил Снеди. Я не сразу понял, о чем говорит - я был пьян от вина, дыма и женских ласк. Но постепенно до меня стал доноситься смысл слов, а затем я услышал "Ёул", "молиться богам", "долг"... Cнеди снова требовал, чтобы богам были возданы почести. Ёул... такое знакомое имя. Весь мир плыл передо мной, поэтому первое время я никак не реагировал на суматоху, возникшую в Доме Празднеств. Не сразу я понял, что вокруг замелькала сталь. Я слышал знакомый голос, яростно воскликнувший: "Проклятый обманщик!", "Богов нет!", "Ты лжешь и используешь нас!". Затем последовал звон ударов, рыки, топот, меня сбили, я упал, не удерживаясь на неуверенных ногах.

   Когда все же всеми немыслимыми усилиями я заставил себя встать и даже оттолкнуть нескольких собратьев, перегородивших мне путь, я увидел, что прямо посередине дома празднеств идет бой. Человек, больше похожий на беара, яростно сражался против окруживших его со всех сторон... наших же братьев по оружию. Мне пришлось пару раз протереть глаза, чтобы понять: бился в одиночку мой друг Хек.

   - Святотатство! Немыслимо! - кричал кто-то по левую руку от меня. Я не сразу понял, что это был ни кто иной как наш шаман. В тон ему кричали женщины, рычали мужчины. - Этот человек предал веру своих предков! Он прислужник рока! Убить его! Убить!