Размышляя над истоками власти, конунг и не заметил, как впереди среди снежных заносов и невысоких пригорков замаячили треугольные крыши изб и струйки дыма из множества печей. Хотя... что-то было странное в них. А именно цвет. Не серовато-белый, а черный!

   - Горит! Город горит! - вскричал шедший неподалеку от Кунгорольда воин-скальд Храгдар.

   - Скорее! За мной! - воскликнул конунг. - Ворлен, будь рядом!

   Вервольф не ответил, он только едва прибавил шаг. Если бы бежал, то оказался бы далеко впереди и скорее всего нарвался на вилы.

   Когда Кунгорольд вместе с воинами добрались до первых домов, то первое, что они увидели - это тела в розовом снегу. Огонь, принимавшийся лизать стены некоторых хибар, а также метавшихся в разные стороны людей. Хотя нет... не совсем людей.

   Несколько фигур застыло среди домов. Они как-то неестественно дергались, словно их била крупная дрожь. Но когда рядом с ними появился конунг с воинами, они вдруг резко бросились к ним. Первого срубил сам Кунгорольд, второго мощным ударом лапы - Ворлен. Посмотрев на убитых, конунг ахнул - у них кожа практически слезла с черепа, а на груди торчали ребра.

   - Мертвяки! - воскликнул Храгдар. - Прислужники Рока из-за Орлиных гор!

   И стоило произнести жуткие слова скальду-воину, как со всех сторон на появившихся у города конунга с охотниками понеслись ожившие мертвецы. Они сипели и вопили как сотни волков. Их было куда больше, чем охотников.

   - Ну что, вервольф, покажи моему народу, что ты теперь мой могучий заступник, - крикнул Кунгорольд и принял на меч первого прислужника Рока. Второго и третьего снес мощнейшими ударами Ворлен, затем что-то рыкнул дарху и они кинулись на встречу лавине мертвецов, разрывая на куски их мертвые тела.

   Конунг с воинами бились как загнанные в угол беары. Где-то со стороны Большого дома - укрепленного замка города зазвучали рога. Но они были не так близко к окраине. Наверное, там даже еще не знали, что мертвецы напали на пограничные районы Эстельфорд. Поэтому помощь могла прийти еще не скоро. Нужно было биться - и они бились. Плечом к плечу, спина к спине. А вместе с ними вервольф Ворлен вместе с дархом.

   Мертвецы были безоружны - мечи воинов, не говоря уже о когтях вервольфа и дарха рубили их конечности и незащищенные тела с великой легкостью. Однако мертвяков было много - они иной раз все же выхватывали того или иного мужа из общего строя и рвали своими гниющими пальцами, зубами, осколками торчавших вместо рук костей. Это была ужасная смерть - никто из воинов не умер в молчании. Орали как резанные беары... хотя даже скорее как самые настоящие свиньи. Это заставляло стынуть кровь внутри жил, несмотря на всю горячку боя. Перспектива визжать также как те, кого оставила милость богов, ужасала.