- Мы сделаем вид, Александр, что этого разговора не было, - голос Айрона прозвенел как металл. - Мы не будем строить наше счастье на чужом горе. Никогда.

   Александра вдруг активно закивал.

   - Да, мой кесарь, я понял, вне всяких сомнений. Мне так и казалось, что вы примите только такое решение...

   - Ты меня проверял что ли? - грозно спросил Айрон и даже привстал со своего места.

   - Ни в коем случае, мой повелитель, - Александр чуть ли не присел, оказавшись вдруг меньше своего роста вдвое. - Но все же мы морской народ, и я не мог не попробовать самый... понятный мне путь в том, чтобы помочь моему кесарю. Но сейчас я полностью смекнул, что мне доступны только пути посложнее. Никаких вопросов.

   Айрон промолчал и махнул рукой, мол, продолжай.

   - Второй вопрос... относительно вашего договора с Молодым Королевством. О том, что вы поможете в битве с магом Круцианосом.

   - Да, да... я возьму с собой свою личную гвардию, как только придем в Столицу...

   - Мой кесарь, позвольте умолять меня не идти на север лично. Все же разговор был о помощи в войне, а не вашем личном участии. Вы нужны сейчас как никогда в Столице. Вы нужны своему народу. Не покидайте его в столь сложный час.

   - А чем же я помогу? У меня нет армии, чтобы отправить её...

   - Часть сил предоставлю я. А еще часть... возьмем из земель Солнца и бывших владений Истангара и Эратума. Так сказать, немного собьем с них спесь, чтобы лишние мысли не лезли в голову...

   "Ну а если они откажут, сразу станет понятно, кто нам теперь не друг", - мысленно закончил Айрон.

   - Это мысль мне нравится больше. Однако... мы говорили не только о взаимопомощи...

   - Да. Разговор был о том, чтобы стать союзникам. Да, даже больше, чем союзниками. Именно поэтому как никогда вам необходимо встать на ноги, пока идет война, укрепить свои позиции и в нужный час одарить жителей многострадальных южных земель Лаурона величием настоящего суверена. Не ситуативного вождя. А могучего правителя из древнего рода.

   - Однако только при их согласии. Все же так далеко мы не заглядывали.

   - О! Поверьте, они сами придут к этой мысли. Время само подскажет им нужные мысли.

   - Хорошо, Александр. Я отошлю Дарио и Упатре свои указания. В Истангар отправлю сообщение уже из Столицы.

   - Благодарю, что прислушиваетесь к моим советам, мой повелитель, - низко поклонившись, сказал Александр. - С вашего позволения, я вас оставлю.

   Александр ушел. Айрон остался наедине со своими темными, тяжелыми мыслями. Проклятье, как бы ему сейчас не помешало чудо. Но хотя бы для начала герои.