Хозяйка дома ободряюще улыбнулась и укрыла мои ноги самодельным пледом. Ярким, сшитым из разноцветных квадратиков. Уютным.

– Ну что, позвал я твоих волков в дом, – доложил вернувшийся Василий Ильич. – Они уже во дворе успели замаскироваться. Не знал бы, ни за что бы, не приметил. А так, поговорил с ними, сказали, что ночью спать не будут. Но на веранду согласились. И на пироги. Только с нами за стол идти отказались. Не положено, говорят. Отвлекаться, мол, нельзя.

Он усмехнулся, и глаза его озорно блеснули.

– Видишь, как, Маша, а ведь благодаря тебе, можно сказать, мечта моя сбылась, – он как-то смешно крякнул в кулак и спрятал улыбку. – С оборотнями вживую пообщался, посмотрел на них вблизи. Да. Сказал бы кто раньше – не поверил бы!

– Ох, Васенька! – Нина Ивановна укоризненно покачала головой. – Нашел о чем мечтать! Да разве ж это мечта? Вот лучше бы мечтал, чтоб Иришка наша счастлива была. У деток чтобы все ладилось. У Вареньки с Коленькой все хорошо было. А ты – оборотни!

– Ну ладно, мать, чего ты? – смутился ее муж. – Это ж я так. Несерьезно.

– Ага. Несерьезно! – скептически посмотрела на супруга Нина Ивановна. – Завтра, небось, за ними увяжешься, да? Еще и домой к ним напросишься, посмотреть, как живут? Что я тебя, плохо знаю, что ли?

Василий Ильич принялся оправдываться, а я смотрела на супругов и думала, какие они все-таки славные. Вот сразу видно, что много лет вместе. И знают друг про друга все. И любят. А то, что спорят и ворчат… Так это, скорее, просто так. Для порядка.

– Василий Ильич, а правда, что оборотни стаями живут? – решила вмешаться в спор хозяев и вернуть разговор в нужное мне русло.

– А как же, – тут же откликнулся мужчина. – И стаями, и кланами. Это когда несколько стай вместе объединяются. Главный у них – альфа, или глава клана. Обычно он самый сильный из волков и обладает особой способностью подчинять себе окружающих. Все члены стаи слушаются его беспрекословно. Не могут против его силы идти.

– А их женщины? Они тоже… оборотни?

– Ну да. Волчицы, – кивнул Василий Ильич. – К самкам у волков отношение особое. Берегут они их. Заботятся.

Рассказ Дронова неожиданно прервал звонок моего сотового.

Руслан.

– Мари, ты звонила?

– Да, Рус, – с облегчением услышала родной голос партнера. – Я хотела предупредить, что поехала в Подсосенки, к Василию Ильичу.

– Охрану видела? – как-то отрывисто спросил Берцев.

– Видела, – усмехнулась я.

Когда выходила из дома, никакой слежки не обнаружила, но вот на пустынной загородной трассе трудно было не заметить темный тонированный внедорожник, медленно плетущийся за моей малышкой «Ярис».