Перед глазами вспыхнула строчка газетного заголовка. «Свадьба века!» Я зажмурилась, пытаясь сдержать слезы. Как легко быть сильной, когда не любишь… И как трудно переломить себя и отказаться от того, кого сердце признало своим.

– Не отталкивай меня, Кейт, – Горн уткнулся мне в волосы. – Будь со мной.

– Не могу, – прошептала в ответ. – Не могу, милорд!

– Кейт!

Дерек легко сжал мою ладонь и тут же отпустил.

– Не нужно, милорд. Будет только хуже.

Да! С каждым разом мне все труднее отказываться от того, что чувствую. Я думала, что переболею, что смогу забыть. Уверяла себя, что справлюсь. Какая наивность! Чем чаще я вижу Горна, тем больше увязаю в своей любви, и тем меньше у меня шансов остаться свободной. Еще немного – и я соглашусь на все. Наплюю на принципы, забуду о «Незыблемых правилах», откажусь от гордости и чести, и готова буду стать обычной любовницей богатого аристократа. А потом сама же себя возненавижу за это.

– Кэти!

Горн словно почувствовал мои сомнения и страхи. Он притянул меня к себе и обнял, не позволяя отстраниться.

– Останься со мной.

Тихий шепот заползал в душу, уговаривая согласиться. И мне хотелось сказать «да», хотелось забыть обо всем и остаться – на день, на два, на месяц, на всю жизнь…

«А с чего ты решила, что сиятельству это нужно? Если он до сих пор скрывает от тебя помолвку, значит, рассчитывает лишь на короткую интрижку, – влез внутренний голос. – А ты тут мечешься со своей любовью. Если бы граф был честен с тобой, то прямо сказал бы о своем скором браке. Вспомни о гордости, Кейт, и прекрати все это».

– Кэти.

Горн легко провел ладонью по моей спине, прижал меня ближе. Я чувствовала его желание, его силу…

– Нет, не могу!

Я оторвалась от такого притягательного тепла и бросилась к двери.

Захлопнув ее за собой, пробежала через приемную и помчалась к лестнице. Перед глазами все расплывалось, сердце тяжело стучало в груди, дыхание сбивалось. Рес! Никогда в жизни мне не было так больно! Пока Горн был жестким и требовательным, я еще могла с ним бороться, но как противостоять его неожиданной нежности? Как оттолкнуть того, кто не приказывает, а просит?

– Кэтрин? Стой, куда ты так несешься?

Меня перехватили крепкие мужские руки. Каллеман. Он всегда оказывается рядом в самый неподходящий момент.

– Пустите, милорд.