Я прерывисто вздохнула. Почему Каллеман пошел на этот обман? Зачем ему так рисковать?

– И что, вы всерьез полагаете, что кто-то поверит в эту сказку?

– Я готов в нее поверить, если ты ответишь мне «да». А вслед за мной в нее поверят все.

Маг чиркнул стором и прикурил, наконец, сигарету. А потом посмотрел мне в глаза и усмехнулся.

– Не придумывай лишнего, Кэтрин, – по комнате поплыл горьковатый дым. – Все довольно просто – наш брак выгоден нам обоим, в нем нет места ненужным чувствам и страстям, и он способен принести пользу очень многим людям, как сейчас, так и в будущем.

М-да. Мне никогда еще не доводилось рассматривать брак, как обычную сделку.

– У барона остались родственники?

– Нет. Все погибли при пожаре, спастись удалось только тебе. Именно тогда ты и потеряла память.

– Но ведь вы знаете, что это неправда.

Я наблюдала за тонкой белесой струйкой, поднимающейся от сигареты. Старые настенные часы надоедливо отсчитывали минуты, отдаваясь в моей голове тупой болью.

– Это не имеет значения. Важно то, что все остальные будут считать это правдой.

Каллеман подошел к столу и смял сигарету в эмалированном лотке для инструментов.

– Лорд Горн знает об этой… афере?

Я запнулась перед последним словом, не зная, как назвать происходящее.

– Узнает, – криво усмехнулся маг. Он подошел ближе и веско сказал: – Подумай как следует, Кейт. Мое предложение – очень хороший шанс начать новую жизнь. Надеюсь, ты понимаешь, что твой необычный дар может вызвать нежелательные вопросы?

Каллеман многозначительно посмотрел на меня и добавил:

– Мое имя защитит тебя от любых подозрений.

Рес! А вот это уже похоже на шантаж.

– У вас есть портрет баронессы?

Эрик достал из кармана миниатюру и молча положил ее передо мной на стол.