— Командующий Аионэ Яио, — послышался голос позади него, — доброго дня.

Справа от входа в роскошном шерстяном кресле сидел неизвестный мужчина в кожаной, местами стёртой, коричневой куртке. Это был антийский раскольник с густой неаккуратной щетиной и немного хриплым голосом, по которому можно предположить о сильной тяге к табаку.

— Прошу прощения за неожиданное вторжение, — продолжил раскольник, — тем более без приглашения. Но мне было очень неуютно ждать вас так долго на улице, а здесь довольно-таки приличное кресло, которое не может не радовать мои кости, после стольких дней ночлега в палатке под открытым небом.

— Как вы сюда вошли? — без какой-либо паники, спокойно спросил Аионэ.

— Было открыто, вот я и зашёл.

— Ясно, значит, у меня будет серьёзный разговор с моей хвалёной стражей. Но будет ли?

Аионэ ещё раз осмотрел своего собеседника и заметил, что у того на поясе висело два кремниевых пистолета очень странной конструкции. Вместо одного ствола, у них было целых шесть тонких, расположенных по кругу, таким образом, чтобы при воспламенении пороха в скважине одного, механизм подавал к спусковому курку другой ствол, обеспечивая шесть выстрелов подряд без перезарядки. Сразу видно, что пистолеты самодельные, так как такой сложный механизм могли воспроизвести для целой армии только антийские инженеры. Аионэ сделал вывод, что перед ним мог быть охотник за головами, которого возможно прислали убить командующего. Но кому выгода от его смерти? Аионэ молчал и просто вопросительно смотрел на раскольника.

— Ах да, — спохватился незнакомец, — прошу простить мою невоспитанность. Меня зовут Асторн. Асторн Трамбул.

— Ну, что ж, Асторн, — Аионэ достал из ящика стола небольшую деревянную коробку и пару железных стаканов, — могу предложить покурить шнаха и чего-нибудь выпить.

— Весьма неожиданно с вашей стороны предлагать всё это незваному незнакомцу.

— Ну, я ведь должен хоть как-то сгладить неудобство за весь этот беспорядок, — пилим, оглянулся по сторонам, акцентируя внимание на окружающем их бардаке.

— По-вашему это беспорядок? Поверьте, такая обстановка даже добавляет немного уюта, по моему мнению. Хотя возможно я просто такой же неряха, как и вы, — усмехнулся Асторн, — выпить я никогда не против, а вот насчёт покурить, то от этого, пожалуй, откажусь. Я видите-ли бросаю, вредная привычка, а вы в империи кроме своего шнаха ничего и не курите. Хоть это, по сути, и непривыкаемый наркотик, но его запаха не выношу.

— Как говорится, каждому своё, — Аионэ подошёл к шкафу в правой части комнаты и достал оттуда графин с крепким зерновым напитком небольшого фиолетового оттенка.