— Должен сказать, что у вас весьма удобное кресло. Тонталийская мебель?

— Верно, — подтвердил пилим, — коротышки Тонталии знают толк в этом деле, ведь не зря являются главными торговыми партнёрами всех крупнейших государств Междумирья.

Он наполнил жидкостью оба стакана, взял один, после чего уселся в кресло за свой стол, доставая деревянную трубку, и стал набивать её шнахом из деревянной коробки. Аионэ взглядом указал Асторну на красный деревянный стул напротив своего стола, и наёмник не заставил себя долго ждать, пересев туда, куда указал хозяин кабинета.

— Ну, — поднял стакан Асторн, — предлагаю выпить за неожиданное знакомство.

— Я бы сказал слишком неожиданное.

Они легонько ударились стаканами и залпом выпили очень крепкий алкоголь, от которого Асторн даже не поморщился, в отличие от командующего, не переносящего никакие алкогольные напитки, кроме тех, что делались из, всё того же, шнаха. Аионэ поставил стакан на стол, взял длинную деревянную палочку, одну из тех, что аккуратно лежали рядом, и приложил конец к гладкому круглому камушку, от которого она сразу загорелась. Поднеся горящий конец к своей трубке, он раскурил шнах, после чего удобно развалился в своём кресле и обратился к Асторну.

— Интересное у вас колечко, — Аионэ смотрел на серебряное кольцо с ярким бурым камнем на среднем пальце левой руки Асторна, — ни разу не видел бурого самоцвета. Магия?

— Верно, — подтвердил Астрон, — это своего рода подарок, но давайте не будем об этом.

— Как скажете, просто я знаете ли ценитель различного магического барахла. Теперь, когда все формальности соблюдены, предлагаю перейти к делу. Я до сих пор надеюсь на то, что вы здесь не для того, чтобы меня убить.

— Не в моих правилах любезничать со своими жертвами и пить зерновые настойки за знакомство.

— Значит, жертвы всё-таки были.

— И далеко не одна, но сегодня я здесь совершенно по другому делу. Думаю, вам известно имя некоего Еамио Юи.

— Смеётесь? Кому в Красной Империи неизвестно имя верховного мага страны?

— Скажем, есть ещё один чародей — мой работодатель, который состоит в очень хороших отношениях с вашим верховным магом. Он получил от него магическое сообщение в котором говорится о том, что в Шитре находится некая личность, знающая ответы на интересующие нас вопросы. И вот я прихожу сюда, в кабинет пилима, который в курсе всего, что здесь происходит, и надеюсь на дальнейшее сотрудничество.

— Могу ли я поинтересоваться, откуда вы пришли? — продолжая курить шнах, Аионэ заинтересованно слушал собеседника.

— Из Княжества, — ответил Асторн, — небольшая деревушка к югу от Крова.