Савелий молча кивнул, показав, что все понял и, махнув на прощание рукой, вышел за ворота. Кузьма же наказал сыну, который отирался на улице, следить за домом, и повел меня к этой таинственной Марфе.

Небольшой одноэтажный дом, где мне предстояло жить какое-то время, совершенно не казался лишенным хозяйской руки. Трава возле дома была скошена, забор, собранный из высохших палок, не падал под своим весом, крыша хвасталась новой соломой, да и выпадающих бревен я не заметил.

— Марфа, ты дома?! — Кузьма постучал по воротам во внутренний двор. — Открывай, я тебе помощника привел.

Какое-то время ничего не происходило, но по прошествии нескольких минут, засов скрипнул и перед нами предстала женщина лет сорока. Ее худое лицо выражало явное недовольство, русые волосы были убраны под платок, а тело скрывало длинное платье из светлой однотонной ткани.

— Кого ты мне привел? — нахмурилась женщина. — Помощника? Этого что ли? На кой он мне, я и сама прекрасно справляюсь.

— Пусти в дом, Марфа, чего на пороге разговаривать?

После небольшого колебания женщина все же открыла дверь шире, приглашая нас внутрь, однако Кузьма жестом попросил меня задержаться, видимо разговор с Марфой не был предназначен для моих ушей.

Ожидание продлилось недолго. Доводы кузнеца, судя по всему, оказались достаточно весомыми, чтобы Марфа согласилась принять меня на постой, пусть и без особой радости.

Кузьма, после того как завершил переговоры, быстро попрощался и, не задерживаясь более, вышел со двора, напомнив напоследок, чтобы я заскочил к нему завтра с утра. Мне же оставалось только познакомиться с местом, где предстояло жить. Хотя, смотреть на самом деле, было не на что. Изба, хлев с сеновалом, дровяник, крохотная баня, за ней большой огород. Обычное деревенское жилище, без каких-либо излишеств и украшений. Все максимально функционально и практично.

— Ночевать будешь на чердаке, — подошла ко мне Марфа, — в доме отдельной кровати для тебя не найдется. Едим три раза в день, не успел прийти — остался голодным. Одежда есть у тебя?

— Была какая-то, — вспомнил я вещи, лежащие в мешке Мирона.

— Если нужно — говори, у меня от мужа осталась, ты конечно щуплый, но ничего, веревкой подвяжешься.

— Спасибо, как я могу отблагодарить вас? Может помощь какая-нибудь по дому нужна?

— Парень, я уже год как одна живу, всему научилась за это время, так что обойдусь. Кузьма сказал, что ты городской, да еще и маг недоучившийся. Не обижайся, но как такому мужское дело доверишь? Топор-то в руках держал хоть раз или вилы?

— Нет, — честно признался я. В этой жизни мне действительно еще не приходилось пользоваться подобным. — Но, научиться никогда не поздно.