— Да помню, вокруг не души, никто нас не услышит.

— И все же.

— Хорошо. Сергей.

Деревни западных королевств хоть и отличались от таких же поселений в Орловском княжестве, но не слишком сильно. Разве что дома тут предпочитали строить из камня, да возделываемые культуры несколько отличались, а так обычные люди, с обычными проблемами.

Как и большинство деревень, нужная нам расположилась на берегу реки, или правильнее будет назвать, широкого ручья. Приземистые домики жались к нему, как цыплята к курице, создавая одну единственную улицу.

Когда мы приблизились к поселению вплотную, то меня в первую очередь поразило отсутствие на улице жителей. Оконные створки и двери везде были наглухо закрыты, гусей, собак и другой живности тоже видно не было. Единственное, что выдавало обитаемость деревни — редкие дымки, выходящие из печных труб.

— Попрятались, — констатировал очевидное Маркус. — На что они надеются? Если сюда придут бандиты, они все равно найдут всех.

— Страх гонит людей в дома, — ответил я.

— Выходите! — во всю глотку крикнул Лоренсон. — Мы наемники, пришли от Кристофа Зальцмана! Помогать вам будем!

Не скажу, что результат последовал незамедлительно, но спустя какое-то время, дверь одного из домов открылась, и нам навстречу вышел низкорослый, но крепкий мужчина в очень бедной одежде.

— Нас прислал Зальцман, — еще раз сказал Маркус, когда мужик подошел. Наемник куда лучше владел местным наречием и взял на себя обязанности переговорщика. Я хоть и понимал все сказанное местными жителями, но некоторые слова автоматически переводил на понятный мне язык, что могло запутать деревенских.

— Здравствуйте господа, — поклонился мужик. — Меня зовут Рольф. Я староста этой деревни. Мы так рады, что господин Кристоф прислал нам помощь.

— Не то, чтобы именно вам, но в том числе. Юрген сказал нам, что на деревню неделю назад напали?

— Да, уже второй раз за эти месяцы. Они забрали зерно, несколько свиней, обыскали все дома и убили Хеллу, — с каждым произнесенным словом Рольф говорил все тише и тише.

— Сколько их было?

— Не могу сказать точно. Больше десяти, я не видел всех, меня сильно ударили по голове, и я потерял сознание, но люди говорят, что их было столько.

— Понятно, куда они ушли потом?

— Туда, — Рольф махнул в сторону леса.

— Они случайно не оставили здесь какую-нибудь вещь? — спросил я. — Кусок ткани, бутылка, хоть что.

— Да, сейчас принесу, — староста быстро скрылся в доме, а через минуту вернулся с продолговатым предметом в руке, в котором я чуть позже опознал метательный нож.